Apuntes de Orlando Jorge Mera

El pasado 26 de mayo, el transbordador especial Atlantis hizo su último aterrizaje en el Cabo Cañaveral, concluyendo 25 años de exitosa carrera espacial. Aunque no resido en Estados Unidos, le he dado seguimiento a estas fantásticas naves espaciales através de las noticias. Los despegues y aterrizajes de los «shuttles» son espectaculares. Me recuerdo haber visto, en vivo por televisión, el terrible accidente del Challenger en 1986, segundos después de su despegue. En el 2003, sentí el anuncio del cierre temporal de las actividades de los transbordadores luego del accidente que tuvo Columbia al momento de entrar a la atmósfera terrestre.

Cuando Atlantis hizo su primera misión yo tenía 18 años de edad. Cuántos recuerdos y cuántos seres queridos que me acompañaban a ver esos acontecimientos también, ya hoy no están entre nosotros. Desde entonces, Atlantis hizo misiones militares, abrió las relaciones espaciales entre Rusia y Estados Unidos cuando llegó a la estación espacial Mir, hizo investigaciones científicas, exploró el espacio, y lo más importantes, trajo sanos y salvos a todas sus tripulaciones. Inclusive, fue protagonista de las películas Armageddon y Deep Impact.

El tiempo es implacable y los años pasan. Ya Atlantis ha hecho 27 misiones espaciales, y al jubilarse, solo puede decir con satisfacción: Misión cumplida.

El 20 de julio de 2009 se conmemora el 40 aniversario del primer aterrizaje espacial en la Luna. Fue aquí que Neil Armstrong pasó a los libros de la historia, no solo por ser el primer humano en pisar la Luna, sino por su célebre frase: «That’s one small step for men; one giant leap for mankind» («Este es un pequeño paso para un hombre, y un gran salto para la Humanidad»).

Hace 40 años, particularmente el 20 de julio de 1969, yo tenía tres años de edad. Vivía en Santiago, junto a mis padres. Aún mi hermana Dilia no había nacido, pues ella vendría al mundo el 21 de diciembre de 1970. Obviamente no tengo registros en mi memoria sobre el 20 de julio de 1969, aunque estoy seguro que mis padres habrían visto por televisión, a blanco y negro, este acontecimiento histórico. Nunca lo he comentado, pero mis padres les interesaba la astronomía. Recuerdo que en mi infancia, varias veces fuimos al Monumento de Santiago, de noche, a ver las estrellas. Incluso, en par de ocasiones, llegaron a adquirir unos telescopios de uso casero o familiar, nada profesional.

Comparto con ustedes el nuevo video de la NASA que ha restaurado, con mejor calidad, las imágenes del primer aterrizaje a la Luna.