Apuntes de Orlando Jorge Mera

Caminando por las calles de Washington Heights, New York, me encontré con varios taxistas dominicanos y luego de saludarlos, me llevaron a su estación, y viví una muy grata experiencia. Me senté en la base, en un cubículo que está al frente de la estación y que por delante, pasan los transeúntes, y me pidieron que enviara un mensaje a los más de trescientos taxistas integrados en esta red, vía radiocomunicación.

Así lo hice. Fue como hacer una pausa en medio de decenas de llamadas que entraban a la base, y ahí dirigí el mensaje. Pero, grande fue mi sorpresa, cuando quien estaba sentado como operador era y es Aldo Pérez, a quien yo le había dado clases de Derecho en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra a fines de la década del noventa. Aldo es quien figura en la foto, y del otro lado, está el propietario de la estación de taxi, quien tiene fotos de importantes políticos dominicanos.

Haber caminado por Washington Heights, conocer a los dominicanos que con su trabajo dignifican nuestra nacionalidad, saludarles e intercambiar sus impresiones sobre el presente y el futuro del país fue una innolvidable experiencia. Queda mucho por hacer para continuar fortaleciendo la presencia dominicana en New York, especialmente en la vida política, y en esas tareas, serán unas de mis prioridades en el curso de los próximos meses.

Cuando llegué el domingo pasado por la mañana al piso 102 del Empire State Building, observatorio que tiene solo unos pocos años de reabierto y que está en la antesala a la torre de comunicaciones de esta edificación, comencé a preguntar a unos de los guías sobre dónde quedaba el edificio de Naciones Unidas, o dónde estaban antes las Torres Gemelas. El diálogo comenzó en inglés y terminó en español.

Para mi grata sorpresa, el guía era dominicano. Su nombre es Luigi Almánzar, nacido en New York, pero sus padres son dominicanos, oriundos de Santiago, mi ciudad natal. Luigi trabaja diariamente en el Empire State Building, pero los domingos le toca el piso 102. Hablando sobre la recesión económica, me dijo, que hace dos años atrás, al Empire State iban 8,000 personas diarias, y que hoy, solo acuden 2,000 personas diarias. Me dijo que antes, un domingo había que hacer colas muy largas para entrar y que me fijara lo fácil y rápido que subí al piso 102.

Me habló con nostalgia de República Dominicana, país que visita con frecuencia, pero que definitivamente su presente y futuro está en New York. Me sentí muy agradecido de conocerle, y sentí orgullo por haber conocido a alguien que con seriedad y responsabilidad está persiguiendo el «sueño americano».

Más fotos sobre la extraordinaria vista que se observa desde los pisos 87 y 102 del Empire State Building, pueden verlas aquí.