Apuntes de Orlando Jorge Mera

Todos los ojos del mundo están sobre Washington ante la proximidad de la fecha del 2 de agosto, el día en que, si el Congreso americano no aprueba el ‘techo de la deuda’ o ‘debt ceiling’, Estados Unidos caería en situación de impago o ‘default’ de sus compromisos financieros. No es la primera vez que una situación similar haya ocurrido. De hecho, desde 1960 hasta la fecha, este tipo de eventos ha ocurrido 78 veces, habiéndose siempre logrado una solución que ha evitado terribles consecuencias. De no llegarse a un acuerdo antes del 2 de agosto, sería la primera vez que el gobierno de Estados Unidos caería en ‘default’, con un impacto devastador tanto internamente como externamente.

The New York Times ha publicado esta sesión de preguntas y respuestas sobre el ‘debt ceiling’. Se trata de un debate económico, pero también político, en condiciones muy difíciles para el presidente Barack Obama, debido a la mayoría republicana en el Congreso. Obama está contemplando desde la acera. Los republicanos le han impuesto sus condiciones en la negociación. Obama, por lo tanto, está obligado a ceder en muchas de sus posiciones, en aras de lograr un acuerdo. Cada día que pasa sin convenir un acuerdo, se perjudica su posicionamiento de cara a las elecciones de 2012.

Llegó, por lo tanto, la hora de asegurar un acuerdo. Los republicanos han presentado una propuesta. Obama persigue, entre otros puntos, que el acuerdo se prolongue más allás de las elecciones de 2012 para no tener este mismo debate dentro de seis meses, otra vez. Quizás Obama debe hacer lo que hizo el presidente Josiah Bartlet en la serie The West Wing, cuando en una situación muy similar, con el gobierno enfrentando un cierre por falta de aprobación del presupuesto, y las negociaciones estancadas entre demócratas y republicanos, el presidente Bartlet decide ir caminando desde la Casa Blanca hasta el Capitolio, sin previo aviso, y tomar el toro por los cuernos, lo cual atrajo la atención de los medios de comunicación, colocando presión a los republicanos, llegar al Congreso, hacerle sala al ‘Speaker’ y lograr un acuerdo. La escena, aquí.

Es muy probable que la ficción ofrezca una lección de política al mundo de la realidad.

La imagen vale más que las palabras. Human Rights Watch llevó al reputado fotógrafo Platon a la Plaza Tahrir en Egipto. Esta es su obra, vía The New Yorker. Magistral.

«Pero ¿sabe usted lo que la gente está cansada de la mayoría de todos?

Están cansados de una ciudad donde el compromiso se ha convertido en una mala palabra. Ellos trabajan todo el día, muchos de ellos sobreviven, sólo para poner comida en la mesa. Y cuando estos americanos llegan a casa por la noche, con los huesos cansados​​, y sintonizan las noticias, todo lo que ven es el mismo circo partidista, aquí en Washington. Ven a los dirigentes que parece que no puede reunirse y hacer lo necesario para hacer la vida un poco mejor para los estadounidenses ordinarios. Están ofendidos por eso. Y así debe ser.

El pueblo estadounidense puede haber votado a favor de un gobierno dividido, pero no votaron por un gobierno disfuncional. Así que te estoy pidiendo a todos a hacer oír su voz. Si desea un enfoque equilibrado para reducir el déficit, que su miembro del Congreso lo sepa. Si usted cree que puede resolver este problema a través del compromiso, envíe ese mensaje.»

Barack Obama, en su discurso de ayer, ante la cercanía de la fecha para lograr un acuerdo sobre el déficit público del gobierno americano.

Sobre el caso de Dominique Strauss-Khan, he escrito 1 y 2 apuntes. La revista Newsweek publica, en su portada, la versión de Nafissatou Diallo, la mujer que alega haber sido violada por DSK en el Hotel Sofitel de New York, del cual ella era empleada del servicio de habitaciones.  Ante la posibilidad de que judicialmente el caso colapse, Diallo ha recurrido a su último recurso: la opinión pública. Su dramática versión revela la personalidad monstruosa de DSK, así como las debilidades propias de una mujer emigrante, sin protección con entornos propios de ese sub-mundo.  El caso puede ser que colapse, no porque el hecho no se haya cometido, sino por la falta de credibilidad de la víctima que es mujer. Una pena en el país que promueve el «american dream». Continuaré dando seguimiento al tema.

La dinastía Papandreu.

En octubre de 2009, escribí este apunte, que ha llegado la hora de actualizarlo y completarlo.  The New York Times ha publicado un artículo sobre cómo la crisis financiera y económica de Grecia ha obligado al primer ministro Yorgos Papandreu a recortar el sistema de seguridad social creado por su padre Andreas Papandreu. La historia de la democracia moderna en Grecia no se puede escribir sin mencionar a Yorgos (el abuelo), Andreas (el padre) y Yorgos (el nieto) Papandreu. La historia, aquí.

Primera plana de The Guardian

El poder de la prensa, en democracia, es inmenso. Lo que viene ocurriendo en Inglaterra, luego de esto, es el mejor reflejo de ello. Llama la atención cómo la prensa responsable de Inglaterra, como  The Guardian, es consciente del ejercicio de ese poder. No basta con tener la información, es necesario confirmarla con varias fuentes, y saber la oportunidad del momento para divulgarla, pues hay límites establecidos por la ley. Incluso, la noción de exclusividad no es fundamental, pues es posible que la información tenga mayor credibilidad si es compartida con otros medios, como es el caso de The New York Times.  Luego se adicionaron, la revista Vanity Fair, y los diarios Financial Times y The Independent.  Alan Rusbridger, Director de The Guardian, escribe en Newsweek cómo The Guardian divulgó la noticia del escándalo de Murdoch. La traducción del artículo, aquí, gracias a El País.

La noticia del fallecimiento de Amy Winehouse ha caminado por el mundo. Para muchos, no fue sorpresa. Pero, la pérdida de un ser humano siempre es triste, y lo mejor es siempre recordar sus momentos estelares en la vida, así como aquellos años de lucha y de tristeza. Comparto con ustedes el debut de Amy en la televisión norteamericana, en 2007, en el programa «Late Show» de David Letterman:

http://www.youtube.com/watch?v=IlRF43-xaYc

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A British soul singer with a destructive image, el obituario de Amy Winehouse, publicado por The New York Times.

Angela Merkel, sirviéndose su propio café.

Por estas latitudes, en los países que hemos vivido bajo largos años de dictadura,  seguidos luego de regímenes caudillistas, que forjaron el presidencialismo, como expresión del poder que encarna quien ejerce la presidencia de un país, ver la foto, que comparto con ustedes, es impensable. Que el presidente de una nación se sirva su propio café, sin la ayuda ni asistencia de un camarero vestido de etiqueta tropical, es sencillamente soñar.  Más, si el presidente está en presencia de otros jefes de Estado o de Gobierno. Eso sería romper todas las reglas del protocolo que nos viene desde Trujillo y Balaguer. Al contrario, cada jefe de Estado o de Gobierno, tendría asignado un camarero, elegantemente vestido, para servirle su café, así como sus alimentos, previamente inspeccionados por los responsables de la seguridad presidencial. Todo, a costa del Estado.

Europa está sumida en la terrible crisis de la deuda. Pero, la grandeza de la política europea siempre ha sido en la sencillez, la simplicidad y la sobriedad con que los jefes de Estado o de Gobierno llevan su día a día, con algunas excepciones lógicamente. Es decir, no es por la crisis financiera actual, que la jefa del Gobierno de Alemania, canciller Angela Merkel, se está sirviendo, ella misma, su propio café, que probablemente fue colado con bastante tiempo de anticipación a esa reunión, como cualesquieras otros cafés que se sirven en la sede principal de la Comisión Europea en Bruselas. Ni tampoco es por la crisis, que en esa mesa, están servidos una botella de agua, jugos en sus envases,  manzanas, guineos o bananas, galletas y jelly beans, sin que existan camareros que hagan la labor de servirlos elegantemente a cada invitado. Es todo «self-service». Es que esa ha sido siempre la sencillez con que se conducen los actos oficiales diarios en Europa.

El ejemplo es doble. Por que quien se sirve ese café, con esa simpleza y humildad, es Angela. Alemania, junto a Francia, son las dos naciones que han dado la cara por Europa en estas circunstancias de crisis. Era para que Angela hubiese sido recibida con honores militares, con alfombra roja, con servicios de cinco estrellas. Sin embargo, la austeridad, la frugalidad, la sencillez y la sobriedad, que son las condiciones que exigen estos tiempos, y que, adicionalmente forman parte de la tradición europea, son las que sobresalen en esta foto. Por estas latitudes, con ejemplos que vemos a diario en actividades oficiales, nos falta mucho por aprender.

John Kerry, Senador democráta por el Estado de Massachusetts, fue candidato presidencial en las elecciones de 2004, en contra del entonces presidente George W. Bush. Fue una contienda difícil y desigual para Kerry, pues Bush estaba, en ese momento, cosechando los frutos de su política antiterrorista, y había levantado el orgullo americano.  Kerry era muy cercano de Hillary Clinton, pero sus puntos de vistas en esas elecciones de 2004 eran muy similares a las de Barack Obama.  Incluso, Kerry fue de los primeros en apoyar a Obama en 2008. Por ello, cuando Obama ganó las elecciones presidenciales, se pensaba que Kerry sería designado como Secretario de Estado, posición que recayó en Hillary Clinton.

En esa época, Kerry dijo, con respecto al puesto de Secretario de Estado, que «es un gran trabajo, pero yo ya tengo un gran trabajo», en referencia a su función como Senador, y como presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos. Cuando Kerry no está en territorio norteamericano, está cumpliendo misiones encomendadas por la Casa Blanca en el extranjero, como en Afganistán, Sudán, Egipto y Pakistan, entre otras naciones. Es, en realidad, el otro Secretario de Estado. Y lo hace, con lealtad, entrega, y lo más importante, sin ocasionar ruidos ni enfrentamientos con Hillary Clinton.

James Traub, de The New York Times, escribe en The All American sobre el rol que desempeña John Kerry en la política exterior americana. Si Obama es reelecto en 2012, es muy probable que Kerry sea el próximo Secretario de Estado.