Apuntes de Orlando Jorge Mera

Sin dudas, era el momento más esperado de la histórica visita del Papa Benedicto XVI a Cuba: Su encuentro con Fidel Castro, quien desde hace varios años está retirado del ejercicio del poder, aunque sigue siendo el símbolo de la revolución cubana. Evidentemente, no fue un encuentro con las mismas características y condiciones del celebrado entre Castro y el Papa Juan Pablo II en 1998.  Ayer, fue muy notorio el avance en la edad de Castro, y la asistencia necesaria de sus ayudantes para caminar. El tiempo es implacable.

En 1998, la historia se escribió de manera diferente. La primera visita del Sumo Pontífice tuvo su impacto histórico y político. En aquel entonces, el diálogo y la reunión con Fidel Castro fue de más de tres horas. El carisma de Juan Pablo II se hizo sentir.

Dos fechas distintas. Dos momentos diferentes. Dos Papas diferentes. Un mismo protagonista, Fidel Castro.

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El New York Times reportó ayer que el Departamento de Estado de Estados Unidos le pidió a Benedicto XVI que le tratara algunos asuntos humanitarios al presidente Raúl Castro, entre ellos, la puesta en libertad de Alan Gross, el ciudadano americano, detenido en Cuba bajo acusación de espionaje.  La diplomacia en acción.

En vísperas de la Semana Santa de 1981. Mi padre estaba llegando a la cúspide de su popularidad. Era ya Candidato Presidencial del Partido Revolucionario Dominicano. Recuerdo que mis padres emprendieron un viaje por Europa. Estuvieron en Portugal, España, Alemania e Italia. En éste último país, tenían concertada una cita en El Vaticano, en una de las audiencias públicas del Papa Juan Pablo II.

Para esa época, El Vaticano permitía que todos los miércoles, el Papa recibía en audiencias públicas. Mi padres fueron formalmente vestidos, como era propio para la ocasión. Mi madre siempre elegante. El encuentro con Juan Pablo II fue inolvidable para ambos. Ya el Papa había estado en República Dominicana en 1979, por lo que obviamente hablaron sobre nuestro país, sobre la familia y sobre la democracia. Y como cosa del destino, la segunda visita de Juan Pablo II a nuestro país fue en 1984, siendo recibido por mi padre como presidente de la República. Por lo que cuando mi padre le recibió al bajar las escalinatas del avión, Juan Pablo II le hizo referencia a ese encuentro de Roma en 1981.

En mi familia, tenemos muchos recuerdos de ambos encuentros de mis padres con Juan Pablo II. En 1984, el Papa le regaló a mis padres una bella representación de la «Sagrada Familia», la cual conservamos. Mi padre siempre guardó admiración por Juan Pablo II. Recuerdo su tristeza y pesar cuando se enteró de su fallecimiento, expresándolo públicamente.

Al ver la foto de mis padres con Juan Pablo II, recuerdo la expresión de Jesús, «la paz os dejo, la paz os doy». Mis padres vivieron en paz, a pesar de toda la turbulencia que sufrieron. Ahora que mi padre está en su undécimo día de coma profundo, luchando por vivir, sé que él está en paz.

El distinguido amigo, Gustavo Kralj, fotógrafo que está cubriendo la visita de Benedicto XVI en Inglaterra, me ha enviado fotos de su primer día de visita. Londres recibió a Juan Pablo II en 1982 con los brazos abiertos. No ha sido así en esta visita de Benedicto XVI, cargada de un tenso ambiente. Comparto con ustedes algunas de las fotos que he preseleccionado. Si el tiempo lo permite, publicaré otras más durante el fin de semana.