Apuntes de Orlando Jorge Mera

Mitt Romney habló ayer ante 1,200 personas que integran el Club Económico de Detroit, y lo que estaba supuesto ser una oportunidad para hablar sobre su propuesta a la clase empresarial e industrial de Michigan, se convirtió en un fiasco por haber seleccionado el peor lugar para hacer este evento: El Ford Stadium, que tiene capacidad para 65,000 asistentes.

Claro, el que observa el video sobre la actividad, no notará nada de lo anterior, pues gracias a la magia de la televisión, solamente se ve a Romney pronunciando su discurso, y con unas vistas cerradas de los asistentes:

Sin embargo, el equipo de estrategia de Romney no calculó que, en la Era de las Redes Sociales, desde incluso antes de comenzar la actividad, ya circulaban fotos como ésta  y ésta. Y, como era de esperarse, se hacen comparaciones con los mítines de Obama.

La lección está muy clara: En política, hay que cubrir todos los detalles.

Los próximos días serán decisivos en la contienda interna del Partido Republicano. Entre el 28 de febrero y el 13 de marzo se celebran 18 elecciones que decidirán si Mitt Romney logra reunir la mayor cantidad de delegados, o si por el contrario, la elección se decidirá en la Convención de Delegados a celebrarse en Tampa, Florida. Estas son las 18 competencias claves:

– 28 de febrero: Michigan (primarias), Arizona (primarias).

– 3 de marzo: Washington (caucus).

– 6 de marzo («Super Martes»): Alaska (caucus), Georgia (primarias), Idaho (primarias), Massachusetts (primarias), North Dakota (caucus), Ohio (primarias), Oklahoma (primarias), Tennessee (primarias), Vermont (primarias), Virginia (primarias), Wyoming (caucus).

– 10 de marzo: Kansas (caucus).

– 13 de marzo: Alabama (primarias), Hawaii (caucus), Mississippi (primarias).

Mientras tanto, Rick Santorum ha asumido el liderazgo a nivel nacional sobre Romney, incluyendo en  Michigan. Si Romney pierde en Michigan, será su Waterloo. Paralelamente, en la acera de enfrente, los datos sobre el desenvolvimiento de la economía americana otorgan más ventaja sobre el presidente Barack Obama de cara a las elecciones de noviembre.

Nadie puede ser subestimado en política. Hace un año, cuando Rick Santorum acudió a la Conferencia sobre Acción Política Conservadora (CPAC), el auditorio estaba a menos de la mitad. Ayer, la historia fue diferente. Luego de sus victorias en los caucuses de Minnesota y Colorado, y las primarias de Missouri, Santorum ha resucitado como la nueva estrella del Partido Republicano.  Este fue su discurso, ante un auditorio repleto y entusiasta:

http://youtu.be/7Pdy09iQrNw

Santorum se presenta como la alternativa conservadora creíble ante Barack Obama. Mientras Mitt Romney y Newt Gingrich están en una lucha descarnada de ataques recíprocos, Santorum ha sabido capitalizar la ausencia de un liderazgo fuerte en el Partido Republicano, y ha logrado estos apoyos que le han dado un nuevo giro a su campaña, con el correspondiente empuje financiero. Desde su victoria en los tres estados, Santorum ha recaudado tres millones de dólares, a razón de un millón por día. Visto de este otra manera, el triunfo de Santorum revela que Mitt Romney, quien es el favorito para ganar al final del proceso, no logra despegar:

Se disparan los negativos sobre Mitt Romney.

Como dice The New York Times, Santorum se está ajustando al nuevo trato de ser la estrella de la campaña. La batalla electoral sigue hoy en el estado de Maine. Sin dudas, el Partido Republicano tenía mucho tiempo sin haber experimentado esta montaña rusa. Queda aún un largo camino por recorrer para elegir a su candidato presidencial que competirá contra Obama en noviembre. Continuaré dando seguimiento a este tema.

Mitt Romney ganó anoche el caucus de Nevada. Lo hizo de manera convincente. Gingrich quedó en segundo lugar, muy seguido de Ron Paul. Rick Santorum, en la cuarta posición.

Gingrich, derrotado, sigue en la pelea. Veremos.

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La contienda electoral sigue, en el mes de febrero, en estos estados:

4 al 11 de febrero: Maine (caucus).

7 de febrero: Colorado (caucus), Minnesota (caucus), Missouri (primarias).

28 de febrero: Arizona (primarias), Michigan (primarias).

Portada de The New Yorker.

Mitt Romney ganará hoy las primarias de La Florida, y lo hará de manera convincente. Según Real Clear Politics, Romney tiene una ventaja de 10 a 12 puntos sobre Gingrich. ¿Qué ha hecho Romney para lograr este repunte, luego de su derrota en Carolina del Sur? Hizo un cambio de estrategia.

Lo primero que hizo Romney fue buscar un ‘coach’ para los debates. Tal como  relata The Washington Post, al día siguiente del triunfo de Gingrich en Carolina del Sur, la campaña de Romney contrató a Brett O’Donnell, experto en entrenar a candidatos presidenciales para debates, y quien fue una figura central del equipo de John McCain en 2008. Y el cambio fue notorio. Los dos debates que se escenificaron en el estado de la Florida, Romney fue más agresivo y más directo en contra de Gingrich. Por ello, a pesar de la fuerte campaña negativa hecha en su contra, Romney no ha sufrido mayores daños en la Florida.

En segundo lugar, Romney cambió su discurso. En vez de concentrar sus ataques en Obama, enfiló sus cartones hacia Gingrich, y luego de los debates, el tono de Romney fue el siguiente:

¡Dios mío! Sé que el Speaker no está contento. El Speaker Gingrich no está muy entusiasmado estos días… Lo sé, es triste. Ha estado haciendo aspavientos para perseguirme por una cosa o por otra, ya lo habéis visto y habéis negado con la cabeza. Ha sido terriblemente revelador el verlo. Creo que la razón por la que no le va bien es por esos dos últimos debates, ¿no creéis?

Luego, Romney ha dicho, ante las afirmaciones de Gingrich, de que no importa lo que suceda hoy en la Florida, seguirá en la contienda:

Ese es habitualmente un indicio de que crees que vas a perder. Cuando dices, ‘voy a seguir sin importar lo que ocurra’, eso normalmente no es una buena señal. Yo estoy esperanzado en conseguir los delegados que necesito y estar en la convención con el número que se necesita para ser el nominado. Pero todo el mundo tiene derecho a permanecer (en la carrera) mientras quiera.

Sin dudas, Romney ha cambiado su estilo. Hoy, ganará convincentemente en la Florida, y lo logrará con el apoyo determinante de la élite del Partido Republicano, aunque Jeb Bush, figura clave de los republicanos en ese estado, prefirió guardar silencio. La batalla electoral, por lo tanto, es larga. Gingrich tendrá problemas en febrero, pues no hay debates durante este mes. Hay que buscar votos. Por otra parte, hay que ver la capacidad de resistencia de Rick Santorum y Ron Paul. Las próximas batallas serán en Nevada, luego Arizona y Minnesota.

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Mientras, la portada de The New Yorker lo dice todo: Obama contempla riéndose la lucha descarnada entre Romney y Gingrich, como si fuese el ‘Super Bowl’.

En su discurso del Estado de la Unión, el presidente Barack Obama demostró el alto grado de madurez y de habilidad política por el que ostenta hoy la posición más poderosa del mundo, con amplias posibilidades de ser reelecto en noviembre. Obama puso el dedo sobre la llaga, y se identicó claramente con la clase media que ha sufrido las consecuencias de un sistema económico que tiende a la injusticia social. Obama se constituyó anoche en el defensor de la clase trabajadora, ubicada en el ‘Main Street’ de Estados Unidos, en contraposición a ese 1% que representan los más ricos que son los que menos impuestos pagan.

Y Obama lo hizo de una manera genial. Justo el mismo día en que Mitt Romney, el candidato presidencial del Partido Republicano que enventualmente enfrentaría al presidente, presentó sus declaraciones de impuestos en las que se demuestra, no solo su extraordinaria riqueza, sino los pocos impuestos que paga, el presidente Obama propuso una sustancial reforma al Código Tributario de Estados Unidos para que los ricos sean los que paguen más impuestos, y no se presente el contraste que sucede hoy en el que la secretaria del multimillonario Warren Buffett, paga más impuestos que éste último. Al plantear este punto central de su discurso, Obama se hizo acompañar de la propia secretaria de Buffett que estaba sentada junto a la primera dama en el salón de la Cámara de Representantes.

Sin dudas, éste es debate central de estas elecciones. El 99% vs. el 1%.  La necesidad de modificar el modelo económico americano para hacerlo justo, y que cada quien pague de impuestos lo que le corresponda. Continuaré dando seguimiento a este tema.

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¿Cómo se hizo el discurso del presidente Obama? La Casa Blanca lo explica en este video:

Mapa electoral de Carolina del Sur.

Nadie puede ser declarado muerto político, a menos que sea la muerte física. El mejor ejemplo de ello es Newt Gingrich, a quien hace tres meses atrás, todo su ‘staff’ le renunció, por las escasas posibilidades que tenía en la contienda interna del Partido Republicano. Gingrich perdió en Iowa y en New Hampshire. Pero, enfiló todos sus cartones hacia las primarias de hoy de Carolina del Sur, en donde, según las encuestas, puede ganar con una ventaja entre 5 y 6 puntos sobre Mitt Romney.

Gingrich tiene un estilo muy particular. Es frontal. Directo. No rehuye los temas espinosos. Es muy hábil en sus respuestas. En el último debate en Carolina del Sur, la primera pregunta que se hizo en el referido debate fue sobre la afirmación de su anterior esposa de que Gingrich le habría ofrecido un matrimonio abierto para que Gingrich pudiese convivir tanto con su entonces esposa y su amante. Su respuesta fue fulminante:

http://youtu.be/1Yf_005EqDM

Con esa respuesta, Gingrich ganó el debate, cinco minutos después de haberse iniciado.  Lo interesante es que Gingrich no tiene actualmente consultores en estrategia. Apenas, un entorno muy pequeño. Gingrich es su propio estratega. Indudablemente que Gingrich ha sabido aprovechar su condición de ser el más conservador de todos los aspirantes para estar en primer lugar en un Estado que, como Carolina del Sur, es conservador. Si Gingrich gana en Carolina del Sur, la situación se le complica más a Mitt Romney, a quien le fue retirado su triunfo en Iowa para declarar a Rick Santorum como ganador de esa contienda. Por lo tanto, Romney solo ha ganado en New Hampshire. En consecuencia, de ganar Gingrich en Carolina del Sur, Romney sería el gran perdedor, aunque quede en segundo lugar. Sin dudas, los resultados de las primarias de hoy tendrán múltiples lecturas.

Después de Carolina del Sur, la batalla electoral continuará en La Florida, el 31 de enero. Veremos.

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ACTUALIZACION (1) : Rick Santorum ganó las primarias de Iowa.

ACTUALIZACION (2): Jon Huntsman y Rick Perry se retiraron de la contienda.

ACTUALIZACION (3): Newt Gingrich gana las primarias de Carolina del Sur.

En política, todo es posible, incluyendo las campañas negativas, que siempre provienen del sector que se siente a la defensiva, o está en plano de desesperación. Es lo que acaba de hacer Newt Gingrich contra Mitt Romney, al promover este ataque directo en contra del último:

http://youtu.be/_evS-T-c35M

Lo interesante es que el spot va dirigido, básicamente, contra Mitt Romney, y su desempeño como empresario. La empresa que es objeto del ataque es Bain Capital, uno de los bancos de inversión más prestigiosos del mundo, con sede en Boston. A pesar de la crisis, Bain Capital mantiene su reputación y credibilidad. Particularmente, desconocía que Romney se había involucrado en el desarrollo de empresas como Staples, Domino’s Pizza y The Sports Authority.  Todo empresario comete aciertos y desaciertos en sus negocios. El hecho de que Romney haya cometido desaciertos no impide juzgar su carrera como exitosa.

Estoy de acuerdo en que debe juzgarse el record completo de un político, sobre todo que aspira a la posición de presidente de una nación. Pero, también, hay que ver el record, como un todo, cuáles aspectos positivos superan a los negativos. Su capacidad de rectificación, y su visión de colocar los intereses nacionales por encima de sus intereses particulares. Gingrich, con este tipo de anuncios, evidencia, no solo de desesperación, sino un cuestionamiento a las reglas del libre juego del mercado, esencia también de la democracia.

Por último, y es la mayor lección que deben tener los políticos y quienes siguen la política: El Partido Republicano está en una lucha en la que se revela una profunda fragmentación, con profundos ataques entre sí. Así no irán a ningún sitio. Es el efecto boomerang. Quien está feliz es Barack Obama, contemplando esta batalla desde las gradas.

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Hoy, son las primarias de New Hampshire. Nadie cuestiona que triunfará Mitt Romney, sino que tan grande será su ventaja. Veremos.

El próximo martes son las primarias de New Hampshire, la segunda prueba de fuego de los candidatos presidenciales republicanos, de cara a la selección de su candidato presidencial para las elecciones de noviembre.  En New Hampshire, el terreno de juego es diferente al de Iowa. En realidad, las primarias de New Hampshire son las primeras elecciones del proceso, en las que, durante todo el día, los votantes registrados ejercen su voto a favor de su candidato, y al final de la noche, se emiten los resultados. New Hampshire aporta 12 delegados a la Convención.

Según  Real Clear Politics, Mitt Romney se ha consolidado en estas primarias, y lleva una ventaja de 20 puntos sobre su más cercano contendor:

Mitt Romney: 41%

Ron Paul: 20.2%

Rick Santorum: 10.8%

Jon Hunstman: 9%

Newt Gingrich: 8.8%

Rick Perry: 1%

Anoche fue el debate republicano en New Hampshire, y el ganador fue Romney. Por tanto, hubo muchos ataques contra Romney, quien se desenvolvió con mucha maestría, evadiendo respuestas sobre temas espinosos, y concentrando sus ataques contra su posible adversario, el presidente Barack Obama. Durante el debate, hubo intercambios fuertes entre Ron Paul y Newt Gingrich, y entre Ron Paul y Rick Santorum. Por su parte, Jon Hunstman hizo muy buenas intervenciones, reflejando que es un hombre de Estado, pero, sin dudas, se ha quedado muy retrasado en la carrera. Rick Perry está en último lugar. Su campaña ha decidido dar por perdido a New Hampshire y concentrarse en la próxima batalla que es en Carolina del Sur.

Indudablemente que Mitt Romney ha logrado separarse del resto del grupo de los candidatos. Ya se percibe como el potencial ganador. Con esto, logra romper una de las debilidades que tenía la candidatura del Partido Republicano, y era la fragmentación del voto, que todavía persiste, pero en menor escala. Habría que ver cuándo el ‘Tea Party’, el ala más conservadora y autónoma del partido, se convencerá de darle el respaldo a Romney. Por otro lado, Ron Paul sigue siendo la diferencia en este proceso. A Romney lo atacan porque está en primer lugar, pero a Paul lo atacan por sus ideas, por su coherencia y por su conducta.

El próximo martes, es claro que Romney ganará en New Hampshire. No preveo que haya retiros de candidaturas antes de Carolina del Sur, que es la próxima parada el 21 de enero. A partir de ahí, otra será la historia.

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– Listo o no, Jon Hunstman enfrenta su momento en New Hampshire, artículo publicado por The New York Times.

– The meaning of Mitt, artículo publicado en Vanity Fair.

Final de 'photo-finish'.

La portada de The Des Moines Register de hoy lo dice todo. Mitt Romney ganó las primarias de Iowa por solo 8 votos:

Mitt Romney:   30,015 votos / 24.6%

Rick Santorum: 30,007 votos / 24.5%

Ron Paul:  26,219 votos / 21.4%

Newt Gingrich:  16,251 votos / 13.3%

Otros:  19,763 votos / 16.2%

Los resultados principales reflejan el éxito de dos estrategias contrapuestas. Por un lado, Romney estuvo ausente de Iowa, excepto hasta el último mes. Le benefició, no solo haber participado en 2008, sino que es quien encabeza las preferencias a nivel nacional. Su campaña de publicidad fue apabullante. Por el otro lado, Santorum visitó, por mucho de tiempo, los 99 condados de Iowa, haciendo campaña al estilo tradicional, visitando casa por casa. Su campaña de publicidad fue extremadamente de bajo costo.  Santorum es, sin dudas, el gran ganador de la jornada. Su ascenso fue vertiginoso y contundente. Ron Paul, con un tercer lugar, quedó bien, pero no era lo que se esperaba. Estaba luchando por un primer o segundo lugar. Sin embargo, sigue en la batalla.

Una competencia tan cerrada, al estilo de una carrera de caballos, refleja una realidad: El electorado del Partido Republica no logra definir su candidato, y lo más grave, no logra identificar a un candidato fuerte que sea capaz de ganarle al presidente Barack Obama.

La próxima parada de los republicanos es  New Hampshire, y luego Carolina del Sur. Son terrenos electorales distintos al de Iowa. Pero, de algo podemos estar seguros, serán decisivos para definir y decidir el candidato presidencial del Partido Repúblicano de cara a las elecciones de noviembre.