Apuntes de Orlando Jorge Mera

Julian Assange siempre ha vivido «on the run», corriendo. Desde que nació hasta que se presentó a la Comisaría en Londres en donde guarda prisión preventiva hasta la vista de su audiencia el próximo 14 de diciembre. Es impresionante cómo su madre tuvo un impacto profundo sobre su personalidad. Fue ella que decidió que Assange no cursara estudios escolares, es decir, que no tuviera educación formal. Sin embargo, lo educó empíricamente con lo mejor de la literatura y de la filosofía. Fue ella que le impregnó esa resistencia a lo permanente, a lo rutinario, y al contrario, siempre vivir como un nómada, corriendo. Por que la propia historia de su madre fue así, al ser víctima de abuso por parte de su segundo esposo, quien pertenecía a una secta influyente, y que la persiguió. Assange vivió en la clandestinidad desde los once hasta los dieciseis años de edad.

A los 18 años contrajo matrimonio. Ahí se inició otra batalla en su vida, cuando luego de separarse, luchó para mantener la custodia de su hijo. Esa batalla la libró junto a su madre. Y es muy probable que durante ese proceso haya nacido la idea de Wikileaks, al ambos iniciar toda una campaña activa en contra del sistema de protección de niños, al extremo de grabar conversaciones en audio y video, obtener documentos secretos, en fin, exponer la burocracia de todo un sistema estatal. Al final, Assange llegó a un acuerdo con su esposa. Pero, como dice su madre, ya la adrenalina había hecho su efecto. El cabello de Assange que era marrón se convirtió en blanco, del stress que había estado sometido.

Luego de convertirse en pirata informático auto-didacta, fundó el grupo Internacional Subversiva, logrando incluso penetrar las oficinas del gobierno de Estados Unidos de América, y hacer ataques informáticos a empresas como Nortel en Canadá, en 1991. Sin embargo, había tres reglas que regían sus actuaciones: No destruir los sistemas informáticos objeto de actos de piratería, no alterar la información obtenida y compartir la información con todo el mundo. Las bases y principios de Wikileaks.

Como él dice, «somos amateurs». Es un abogado de las fuentes noticiosas, sin pasar por el filtro de la prensa. Aún, falta mucho por ver en esta historia fascinante de quien indudablemente es el personaje del año 2010. La historia completa de Assange, genialmente escrita en The New Yorker, aquí.

Nota sobre la foto: Portada de la revista Time.

ACTUALIZACION: Comparto con ustedes este video sobre la participación de Assange en TED. Sin desperdicios:

Es la noticia que ha puesto al desnudo a la diplomacia americana. Y, como era de esperarse, entre los más de 250,000 documentos, hay cables que corresponden a la Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo. Revisando la cantidad de documentos por país, me llama la atención cómo ha cambiado la geopolítica en los últimos años. Aquí detallo los países latinoamericanos por cantidad de cables llegados a Wikileaks, con una breve explicación personal:

1.- Bogotá 2,416 (Es el principal aliado de Estados Unidos en América Latina).

2.- Caracas 2,340 (El presidente de Venezuela es Hugo Chávez).

3.- México 2,285 (Es el vecino distante de Estados Unidos).

4.- Buenos Aires 2,233 (Es miembro del G-20).

5.- Tegucigalpa 1,958 (No nos equivoquemos, el Golpe de Estado de Zelaya, redobló las actividades de la Embajada).

6.- Brasilia 1,947 (Es el contrapeso de Estados Unidos en América Latina, G-20).

7.- Santo Domingo 1,675 (Comparte isla con Haiti; es aliado en El Caribe).

8.- Santiago 1,464 (Chile fue el primer país latinoamericano que suscribió un TLC con Estados Unidos).

9.- Quito 1,450 (La reserva de petróleo de Ecuador es de seguridad nacional).

10.- Lima 1,388 (Ha luchado contra el terrorismo, es aliado en la Comunidad Andina).

11.- La Paz 1,299 (El presidente de Bolivia es Evo Morales).

La geopolítica ha cambiado, pero no la política exterior de Estados Unidos. Solo ha pasado de la diplomacia de los cócteles a la diplomacia de la información. En mi experiencia, cada vez que he participado en una reunión con un funcionario del gobierno de Estados Unidos de América, siempre hay un asistente tomando notas. Esas notas las despachan al Dominican Republic Desk en el Departamento de Estado. ¿Qué hacen con esas notas? Las archivan y en la medida en que los acontecimientos se van desarrollando, las mismas se van actualizando, y luego pasan a los archivos nacionales. Para leerlas, hay que esperar que las mismas sean hechas públicas por el gobierno americano. Por ejemplo, a Chile le tomó más de veinte años, obtener el permiso para leer las notas sobre el involucramiento del gobierno norteamericano en el derrocamiento de Allende.

Wikileaks ha roto ese esquema. Ya los historiadores y los protagonistas de la historia no tendrán que esperar que los documentos se hagan públicos, y a veces, hasta censurados. y Wikileaks lo ha hecho através del Internet. ¡Qué poderosa herramienta!

Una nota final sobre los 1,675 cables despachados desde Santo Domingo. Recomiendo leer el libro Balaguer y los Militares Dominicanos, escrito por Brian J. Bosch, quien fuera Agregado Militar de Estados Unidos en la Embajada dominicana en Santo Domingo, para que se tenga una idea de cómo recolectan información y cómo la despachan. Mi apunte sobre este libro, aquí. Esto era entre 1971 y 1974. Solo imaginarse ahora con los avances tecnológicos y el poder de la información.

Colofón: Sobre Wikileaks, he escrito uno y dos apuntes.

Su nombre representa el periodismo de investigación en Estados Unidos de América. En su récord, se le atribuye ser el causante de la renuncia del presidente Richard Nixon. Desde entonces, ha escrito los libros más vendidos sobre la guerra en Afganistán e Irak, valiéndose de distintas fuentes, incluyendo entrevistas con quienes han ejercido la presidencia de Estados Unidos. Es una institución del periodismo que procura la verdad y la transparencia. Los años de experiencia no se improvisan. Sabe distinguir entre entrevistar a George W. Bush y a Barack Obama, así como, cuando su fuente no le da la noticia, la busca, lo cual incluye aparecerse en la casa del entrevistado a la hora de cena. Es la conclusión a la que llego luego de leer este resumen de su comparencia en la Universidad de Stanford.

En un momento crucial de la película The Pentagon Papers, John Mitchell, HR Haldeman y John Ehrlichman, los funcionarios más cercanos al presidente Nixon, se cuestionan sobre qué hacer para evitar las filtraciones en la prensa, y uno de ellos, Haldeman, dice que la solución es buscar plomeros que estén prestos a evitar y correjir filtraciones. Días después, unos supuestos «asaltantes» penetraron en una de las oficinas donde se encontraban documentos claves del caso. Ese mismo grupo fue el que asaltó a Watergate, unos años después, con el conocimiento del presidente Nixon. Todo lo anterior viene a cuenta de que los años pasan, cambian la gente, pero la política se mantiene: EE UU da la espalda a Wikileaks. El gobierno de Estados Unidos prefiere tener plomeros frenando y evitando filtraciones, y no tratar directamente con quienes tienen la información. Es más, sentencian lapidariamente que «esos documentos son propiedad del Gobierno. Su publicación, no autorizada, amenaza las vidas de los soldados de la coalición y de los civiles afganos». Por suerte, la Suprema Corte de Estados Unidos decidió hace mucho tiempo que, en estos casos, la libertad de expresión está por encima de cualquier otro derecho o privilegio.

Es una expresión que se utiliza con mucha frecuencia en la prensa. Tiene distintos significados, pero el más común es preservar la confidencialidad de la información. Lo que se dice «on the record», se puede divulgar. No así, lo que se dice «off-the-record». A propósito de este concepto, el presidente Obama, de Estados Unidos, ha inaugurado un estilo muy peculiar.

A parte de las 36 conferencias de prensa, «on the record», que ha hecho desde que asumió la presidencia, celebra ordinariamente almuerzos con los reporteros asignados a la Casa Blanca, bajo la condición de que sean «off-the-record«, es decir, que no se puede publicar nada de lo que se trate ni se diga quiénes estuvieron presentes. La idea es estrechar más los lazos con quienes cubren la fuente presidencial. No todo el mundo participa de esta idea. Por ejemplo, al último de estos encuentros, el New York Times fue invitado, pero cortésmente declinó.

En otras palabras, el almuerzo efectivamente se celebró, pero, es como si nunca hubiese existido. Así es la política.

Este video es ilustrativo de cómo no responder ante las preguntas de la prensa, aún cuando el entrevistador sea un estudiante universitario. Por cierto, ya el video lleva más de un millón de vistas.

Luego de haberse hecho público el video, el legislador presentó excusas.

Tengo 43 años de edad. Siete años antes de mi nacimiento, es decir, hace 50 años, Helen Thomas inició su trabajo como corresponsal de prensa en la Casa Blanca. Conoció y trató a once presidentes de Estados Unidos de América: Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush padre, Clinton, Bush hijo y Obama. Toda una historia viviente.

Por sus tantos años en el Briefing Room, fue designada como la decana del cuerpo de prensa de la Casa Blanca. Desde que sigo la política americana, siempre la veía en la primera fila de las principales conferencias de prensa ofrecidas por quienes han ostentado la presidencia, y siempre notaba, con la deferencia y el respeto que los presidentes le daban la palabra, llamándola por su nombre «Helen». Fue tanto el afecto y el aprecio que su último cumpleaños en la Casa Blanca fue celebrado por el propio presidente Obama.

Por eso, la noticia de que Helen Thomas dejaba su puesto como corresponsal de prensa en la Casa Blanca, por haber dado estas desafortunadas declaraciones, me sorprendió. No me esperaba que ella terminara su carrera de esa forma, por la puerta trasera. Sin embargo, hizo lo correcto y lo hizo con dignidad. Una lección de hasta donde las convicciones personales pueden afectar su posición laboral. Aunque nunca la he conocido personalmente, su cara me es muy familiar, por lo que lamentaré no verla más en las conferencias de prensa de la Casa Blanca. Solo queda el recuerdo de sus años al lado de los últimos once presidentes de Estados Unidos, y que algún día nos sorprenda con sus memorias en la Casa Blanca que deberán ser únicas.

Hasta en el lugar más seguro del mundo, hay ratones, o al menos, un ratón. Confirmado por el Vocero de la Casa Blanca. La política americana es muy especial.

Cuando ví esta foto, tuve que verla dos veces. No encontraba ni a Michelle Bachelet ni a Hillary Clinton. Una errata del New York Times, que luego fue corregida.

En mi oficina, tengo varias fotos del presidente John F. Kennedy. Por eso, me llamó la atención esta noticia sobre la foto de JFK que habría cambiado el curso de la historia. Unos minutos después, se produjo el desmentido. Así no se hace prensa.