Apuntes de Orlando Jorge Mera

«Yo sabía que al terminar mi mandato tenía que regresar a la misma casa de la que salí como candidato».

Lula, expresidente de Brasil, durante su discurso pronunciado ayer ante la Convención Nacional Bancaria, celebrada en Acapulco, México. (La frase, aquí).

Los republicanos quieren destruir al presidente Barack Obama aunque ello implique que 800,000 empleados públicos deban quedarse en sus casas, si antes de la medianoche de hoy no se produce un acuerdo que evite el cierre de la corporación más grande del mundo: el gobierno de Estados Unidos de América. En el 1995, los republicanos le hicieron lo mismo al presidente Bill Clinton, que había perdido el control del Congreso. Veintiún días permaneció el gobierno americano, cerrado o como dicen en inglés «shutdown». Pero, lejos de tener consecuencias negativas para Clinton, el estilo vikingo de los republicanos le resultó perjudicial en las mesas electorales. Clinton fue reelecto. Si no logra un acuerdo, Obama pasará estos días difíciles, pues obviamente el cierre afecta todas las políticas del gobierno. Hasta el festival de los cerezos en Washington se suspendería, por citar un evento hermoso que atrae miles de turistas. Al final, se logrará un acuerdo, y se repetirá la experiencia de Clinton en 1995. El efecto se traducirá en un boomerang contra los republicanos, y Obama se las cobrará en las elecciones de 2012, ganando la reelección. El poder es más allá que un juego de ajedrez. Seguiré luego con este tema.

(Viñeta de The Economist, vista aquí).

ACTUALIZACION: Dos horas antes de la medianoche del viernes, Obama y los republicanos llegaron a este acuerdo que evitó el cierre del gobierno.

La semana pasada estuve sobrevolando el Lago Enriquillo, y tomé esta foto de la isla Cabritos, la más grande de las tres islas del Lago. Las otras dos son Barbarita y la Islita. El punto más alto de la Isla Cabritos está a cinco metros debajo del nivel del mar, y es el principal lugar donde habitan los cocodrilos americanos, especie en extinción. Una isla dentro de nuestra isla. Preservemos el Lago Enriquillo.

El presidente Barack Obama está enfrentando probablemente la principal crisis política interna durante su actual mandato. Si dentro de dos días,es decir este viernes, el Congreso de Estados Unidos, controlado ahora por los republicanos, no logra aprobar el presupuesto del 2011, el gobierno americano deberá cerrar, con las consecuencias que ello conlleva. Se repetirá la historia del 1995 cuando, durante el mandato de Bill Clinton, el gobierno fue obligado a cerrar. ¿Qué significa esto? The New York Times ha publicado este reportaje que lo describe gráficamente:

El Zoológico Nacional sería cerrado, pero los leones y tigres serán alimentados; Yellowstone y otros parques nacionales serán cerrados. El Servicio de Impuestos Internos no podrá seguir emitiendo cheques de reembolso. Los agentes de Patrulla Fronteriza y Aduanas entrenando en Afganistán regresarían a sus casas. Y miles de BlackBerrys, pagados por el gobierno, deberían ser apagados y devueltos.

Dicho de otra manera:

En cualquier cierre, el gobierno no cesa completamente de funcionar, claro. Las actividades que son esenciales para la seguridad nacional, como las operaciones militares, contínuan. El control de tráfico aéreo y otras funciones se seguridad pública están exentas de cerrar. Las prisiones federales siguen operando; las investigaciones criminales y la policía contínuan sus labores.

A pesar de lo anterior, el cierre del gobierno americano por falta de un acuerdo político sería el primer golpe al presidente Obama (que ya está en campaña), quien ha demostrado sus habilidades de eficiente negociador en el pasado. Y los republicanos no están pensando en el presente, sino en el 2012, por lo que preferirían el golpe político al acuerdo. Solo la sensatez, difícil de ver en ese ambiente político, podría evitar el cierre, aunque no es imposible. Aquí se explican las distintas opciones sobre la mesa.

Guardando las distancias, este tipo de crisis nunca pasará por estas latitudes. La Constitución dominicana establece que si el Congreso Nacional no aprueba el presupuesto para el año en curso, mantiene su vigencia el presupuesto del año anterior, lo cual siempre es un cuchillo con doble filo. De manejarse con el presupuesto anterior, el gobierno dominicano siempre tendrá más excedentes, y podrá manejarlos a su discreción.

Continuaré dando seguimiento a este tema, que, en caso de materializarse el próximo viernes, tendrá su impacto incluso en las donaciones y los programas que desarrolla Estados Unidos en el mundo, incluyendo en nuestro país.

Poderoso. Extraordinario. Realista. Visto aquí.

Hay figuras políticas que son odiadas y amadas. Richard Nixon es una de ellas. Es lo que refleja su relación con su alma mater, Duke University. Nixon se graduó en leyes en 1937 de esa alta casa de estudios. En 1954, siendo Vicepresidente de los Estados Unidos, fue invitado a pronunciar el discurso central de graduación, pero, en contra de la tradición universitaria, no le fue otorgado el doctorado honoris causa. En 1981, Duke decidió no ser la sede de la biblioteca presidencial de Nixon. Es más, el único retrato de Nixon, en poder de Duke, fue retirado de su exhibición por temor a que fuera vandalizado. Por eso, es noticia que la Escuela de Leyes de Duke haya presentado por segundo año a Tricky Dick, el musical sobre los años universitarios de Nixon. De haber sido una figura prohibida en Duke, ha pasado a ser un motivo de celebración desde el punto de vista del humor, y con ello, se ha roto tantos años de este mito universitario. Claro, el musical trata sobre la etapa en la que Nixon aspiró a ser el presidente de la asociación de estudiantes de derecho de Duke, por lo que lógicamente está salpicada de los hechos y frases que caracterizaron la vida del expresidente. La historia, aquí, aquí, y aquí.

Para el récord, Nixon también ha sido motivo de ésto. Con mucho éxito.

Así ha iniciado hoy el presidente Barack Obama su campaña a la reelección. Él no sale en este video, excepto algunas fílmicas de la campaña pasada. Son cinco testimonios de votantes, en una muy buena representación del peso electoral de Estados Unidos: Carolina del Norte, Nevada, Colorado, New York y Michigan. Uno de los votantes incluso dice que no está de acuerdo con todo lo que ha hecho el presidente, pero que le tiene confianza y lo respeta. Otra dice que pensaba que la política era lo que se decía por los medios, pero que, en realidad, la política es cómo nos gobernamos nosotros mismos. De la pasión del «Yes, we can» al pragmatismo de «It Begins with Us». Sí, comienza con nosotros, la gente. Lo he reiterado otras veces, e insisto, Obama será reelecto, pero, sin dudas, sin la pasión de hace cuatro años.

Un día como hoy, el 4 de abril de 1968, fue asesinado Martin Luther King, en Memphis, Tennesse. Robert Kennedy pronunció su mejor discurso al informar al mundo la triste noticia. La foto es de Joseph Louw.

El legado del Dr. King es por y para siempre.

Es difícil acostumbrarse al ejercicio del poder, sobre todo cuando se ejercen funciones presidenciales o ministeriales. Ascender al poder con la debida preparación es el reto. Entender su transitoriedad, un desafío. Ponerlo en práctica con hechos que reflejen ese grado de conciencia revela la excepcionalidad de quien ejerce la función pública. Hacerlo con responsabilidad, humildad, firmeza y sencillez. En definitiva, para «saber ir en el coche oficial y en el autobús», hay que tener amueblada la cabeza, como Celestino Corbacho, un político excepcional.

Si hay un político que conoce lo que es el poder es Henry Kissinger. Haber sido Secretario de Estado de Estados Unidos entre el 1973 y 1977 y servido a dos presidentes, Richard Nixon y Gerald Ford, le confiere una experiencia poco usual cuando se trata de analizar la esencia del poder. Aclaro que su experiencia en conocer las relaciones de poder son al margen de su involucramiento en hechos que históricamente han opacado su conducta histórica, particularmente sus acciones durante el golpe de Estado en Chile en 1973 y en algunos episodios en las dictaduras chilena y argentina.

«El poder es el componente más difícil de analizar al momento de adoptar una política», ha dicho Kissinger. Lo dice quien inició la distensión entre Estados Unidos y Unión Soviética durante la guerra fría, quien fue uno de los firmantes de la paz entre Estados Unidos y Vietnam, y quien organizó la primera visita de un presidente norteamericano a China. Un protagonista de primer orden de haber tratado y conocido a aquellos símbolos de la geopolítica. Y lo dice quien fuera asesor por más de quince años de Nelson Rockefeller, adversario político de Richard Nixon, con quien finalmente Kissinger teminó siendo su eficiente colaborador. Así es el poder.

Escucharlo de los propios labios de Kissinger es revelador. Once minutos de extraordinarias lecciones de poder en Conversación con Henry Kissinger, que le hace Sam Tanenhaus del New York Times Book Review. Igualmente, les recomiendo leer dos artículos de Kissinger: Otto Von Bismarck, el maestro estadista y El guerrero frío.