Apuntes de Orlando Jorge Mera

En esta época de profunda restricción en la economía mundial, Ruiz de Querol nos recuerda que la fe en el progreso no sea ciega.

Son tantas las veces que el gobierno nos ha hablado de progreso, y todavía ayer, aún en medio de un supuesto plan de austeridad anunciado, la Comisión Nacional de Energía, en un espacio pagado a todo color mediante el cual publicaba el apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica a un país, como el nuestro, que no produce energía atómica, nos dice que es p’alante que vamos, que hay que necesariamente reflexionar sobre si el actual modelo de desarrollo económico ha creado la deseada igualdad de oportunidades.

Referido por Ruiz de Querol, reproduzco lo dicho por Ben Bernanke, Presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, el 6 de febrero de 2007:

En términos reales, el salario medio creció alrededor del 11.5% entre 1979 y 2006. Durante el mismo período, el salario en el décimo percentil, el más bajo en la distribución de salarios, creció solo el 4%, mientras que el salario en el percentil 90, en el cargo más alto, creció el 34%.

Más claro, ni el agua, como diría el refranero popular.

Ahora que el gobierno se ha propuesto aumentar en 15% el salario mínimo del sector público, y mientras el sector privado comienza a discutir un posible aumento del salario mínimo antes de la fecha prevista, sería prudente que todas las partes reflexionaran sobre estas cifras, y, en ese sentido, cabe la siguiente pregunta: ¿en qué proporción se han aumentado sus salarios los altos funcionarios en el sector público y los grandes directivos en el sector privado en los últimos 10 años, en comparación con los aumentos de los salarios mínimos en los sectores público y privado?

Publicado en El Nacional, sábado 26 de julio de 2008.

Desde la década de 1990, la República Dominicana inició la ardua tarea de transformar el rol del Estado, de administrador a regulador en los servicios públicos. Con la capitalización y privatización en áreas fundamentales como electricidad, transporte y salud, se completó un proceso que se inició con la privatización de las telecomunicaciones en los albores de la democracia moderna.

Este paso trascendental implicó decisiones políticas valientes que asumieron los que ejercieron la Presidencia. El Estado sacrificaría su capacidad de participar, como parte interesada, en la administración y control de los servicios públicos, para ser regulador, independiente e imparcial, de los servicios públicos que pasaron, mediante el cumplimiento de requisitos legales y económicos, a manos del sector privado.

El modelo de regulación de los servicios públicos, que se originó en Europa y se extendió por Estados Unidos, América Latina y Asia, y en menor medida por África, ha sido exitoso. Permanecen excepciones a la regla, como Costa Rica, donde el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), en manos del Estado, mantiene una influencia impresionante en toda la sociedad.

Bajo este modelo, surgieron en el país nuevas instituciones estatales, como la Superintendencia de Electricidad, la Superintendencia de Pensiones, el Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones, la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales, como órganos reguladores de servicios. Todas, bajo sus respectivos marcos legales, y subordinadas a una serie de principios fundamentales para el desempeño de sus funciones.

Indudablemente que la implementación de este modelo de regulación de los servicios públicos no ha sido igual en todas las áreas. En el caso de la electricidad, en donde el Estado tiene intereses en el sector, todavía la Superintendencia de Electricidad requiere de mayor fortaleza institucional y autonomía. En el caso de la seguridad social y las pensiones, se necesita fortalecer el debido proceso en la toma de decisiones por parte de las autoridades reguladoras. Y en el caso de las telecomunicaciones, su eficiencia reguladora enfrenta el reto de implementarla ante la promulgación de nuevas leyes que norman los actos del Estado. Finalmente, en el caso del transporte, la controversia existente entre una empresa extranjera y el sindicato de transportistas revela la necesidad de establecer una real y efectiva autoridad reguladora del transporte público.

El modelo de regulación de servicios públicos está fundado para proteger a usuarios y consumidores, garantizándoles su derecho de elegir, de las ofertas en el mercado, las mejores opciones, en el marco de la libre y leal competencia.

Ante la evolución del Estado de Derecho, algunos observan, con preocupación, la ineficacia del modelo de regulación de los servicios públicos ante los diversos problemas que actualmente enfrenta el consumidor. El tema es apasionante, y sobre el mismo, continuaré la próxima semana.

Por más que el gobierno intente distraer nuestra atención sobre los problemas nacionales, estamos viviendo una situación en la que todo está concentrando en la economía. A más de una semana del discurso del presidente Leonel Fernández, no se observa con claridad el rumbo económico que llevará el país.

Habría que recordarle al gobierno aquella famosa frase que hizo famosa Bill Clinton cuando se enfrentó al entonces presidente George H. W. Bush, cuando afirmó que lo que le preocupaba a los estadounidenses era la economía, estúpido. La frase hoy día ha retomado todo su valor.

No han valido las explicaciones que nos han dado los economistas del gobierno, pretendiendo justificar la situación actual que vive el país, que afecta al bolsillo de cada dominicano, a los altos precios del barril del petróleo. Es el propio Banco Central de la República, que se ha encargado de decirnos nuestra realidad, sobre todo, en el Informe del Indice de Precios al Consumidor (IPC), correspondiente al mes de junio de 2008.

Según el Informe, el IPC en el mes de junio, registró un crecimiento de 2.38%, con relación al mes de mayo, lo que sitúo la tasa de inflación acumulada del primer semestre del año en 7.57%. ¿Qué significa esto?

Dejemos que sea el mismo Banco Central que nos lo explique:

«La variación del índice por estratos socioeconómicos refleja que todos los segmentos de la población resultaron afectados por las alzas en los precios de los combustibles y de los bienes alimenticios, siendo mayormente impactados los segmentos de menores gastos, por el mayor impacto de los aumentos en los servicios de transporte y en los bienes alimenticios en sus canastas».

En pocas palabras, hay una reducción del poder adquisitivo que impacta a todos los dominicanos, particularmente a los más pobres y a la clase media. Se impone, sin ánimo de se reiterativo, una revisión del actual modelo para soportar y reducir esta pesada carga.

Yo soy un Berlinés. Fue la famosa cita del discurso del presidente John F. Kennedy, el 26 de junio de 1963 ante el Ayuntamiento de Berlín, en ocasión de la primera visita de un presidente de Estados Unidos a Alemania.

Los medios de comunicación reportan el discurso del Candidato Presidencial del Partido Democráta, Barack Obama, en el Parque Tiergaten, Berlín. Ha sido la manifestación más concurrida que Obama ha celebrado, superando las que ha realizado en Estados Unidos. Se estima que más de 200,000 personas asistieron. Les invito a ver las fotos en flickr.

El segundo presidente de Estados Unidos que se dirigió a una multitud en Berlín fue el presidente Ronald Reagan, el 12 de junio de 1987, ante la Puerta Brandenburg, en donde pronunció la famosa frase Tear down this wall! («¡Derrumben el muro!»). Dos años después de este discurso, en 1989, se derrumbaba el símbolo de la irracionalidad y de la barbarie política, el Muro de Berlín.

Lo curioso es que Obama ha sido el único ciudadano norteamericano que, sin ostentar la calidad de Presidente de Estados Unidos, que ha hablado a una multitud abierta en Berlín. Por eso, en su discurso, señaló que se dirigía a ellos, no como candidato presidencial, sino como ciudadano del mundo.

Pronunciar un discurso en Berlín es hablar de la libertad y de la democracia. El discurso de Obama en Berlín es un recordatorio de que nunca jamás se vuelvan a repetir los episodios históricos que provocaron división en la humanidad. Quizás, nadie mejor que él, Obama, para recordarnoslo.

Como bien dijera el presidente Kennedy, todos los pueblos libres, dondequiera que vivan, son ciudadanos de Berlín, y estoy, por tanto, como un hombre libre orgulloso de decir yo soy un berlinés.

Mi apunte sobre mi visita al supermercado despertó comentarios muy diversos. Uno de ellos, el de Marlen, me motivó a continuar sobre el tema. En su comentario, Marlen dice que ella compara actualmente a los supermercados con las boutiques, en razón de que el consumidor acude al supermercado a mirar los distintos productos, y a comprar muy poco, o mejor dicho, estrictamente lo necesario.

Coincidencialmente, anoche ví a Alberto Padilla en CNN, analizando la situación del consumidor en Estados Unidos y América Latina. Él decía que la crisis económica que está viviendo el Continente ha provocado un cambio de vida rotundo en los consumidores, y que, por ejemplo, para los norteamericanos ha resultado muy difícil en términos de su adaptación a la vida cotidiana, por ejemplo, enfrentar los altos precios de los combustibles, cosa que era impensable en Estados Unidos.

Más impresionante para mí, fue escuchar que el promedio de tarjetas de crédito que utiliza un ciudadano norteamericano, de clase media, alcanza a 13 tarjetas por persona, y que el promedio de deuda que acumula al año asciende apróximadamene a 120,000 dólares por año. La recomendación de los especialistas fue de eliminar la mayoría de estas tarjetas y cambiar el estilo de vida.

En el caso dominicano, la restricción de la actual política económica ha provocado que los dominicanos vayan con más frecuencia que antes a los supermercados, pues sus ingresos solo le permiten adquirir lo necesario. Por eso, es que en los supermercados vemos mucha gente con carritos casi vacíos como consecuencia del escaso poder adquisitivo que existe actualmente.

Como bien lo han expresado los economistas de Ecocaribe, en su informe La economía dominicana: algunos retos pendientes, macroeconómicos y sectoriales, «… en las circunstancias señaladas, que el tipo de cambio nominal bajara, pero, desafortunadamente, no se encontró reacción proporcioal en los precios, que se mantuvieron y siguen altos. Lo anterior se debe parcialmente a la expectativa de los agentes económicos de que, en algún momento, el tipo de cambio va a subir, con lo cual las importaciones tienen un tipo de cambio de referencia más alto que el de mercado, que se incorpora en la cadena de comercialización e impide que los precios bajen».

Palabras complejas, que en el fondo, exigen una revaluación de la actual política económica, y de un cambio en el modelo de desarrollo. Mientras, el consumidor sigue y seguirá pagando las consecuencias, con dolor, en sus bolsillos.

En medio de la delicada situación nacional, matizada por tantos conflictos políticos y sociales, Diario Libre reporta hoy que Standard & Poors saca a República Dominicana de lista crediticia de países no confiables – Dice deuda con Sun Land fue comprada por un banco local.

Para quienes hemos solicitado la declaratoria de inconstitucional el préstamo de US$130 millones ejecutado por el gobierno con la empresa Sun Land, esta noticia no puede pasar por desapercibida. Por eso, me voy a permitir reproducir parcialmente el informe de Standard & Poors:

Standard & Poor’s había colocado las calificaciones soberanas de República Dominicana en Revisión Especial (CreditWatch) con implicaciones negativas debido a la incertidumbre en torno al pago y legalidad de los pagarés gubernamentales con vencimiento entre marzo y julio de 2008. Los pagarés en circulación, que son parte de una serie por un total de US$130 millones emitida en el curso de 2006 a SunLand Corporation y vendida posteriormente a otros inversionistas no residentes en el país, entraron en mora en septiembre de 2007. A principios de 2008 se pusieron al corriente y en febrero de 2008 los compró un banco local.

Los pagarés que han vencido en el transcurso de este año han sido totalmente pagados, con base en la información actualmente disponible por Standard & Poor’s. Con base en ello, consideramos que los pagarés remanentes probablemente serán cubiertos en su totalidad, lo que llevó a retirar las calificaciones del listado de Revisión Especial. No obstante, este asunto subraya la debilidad de las instituciones de la República Dominicana, lo que representa una limitante importante para su calificación.

Si hay un caso en el que no han valido las explicaciones ni las defensas del gobierno ni del Presidente Leonel Fernández ha sido este, el de la Sun Land. Como si los dominicanos no le diéramos el seguimiento a las cosas, sobre todo aquellas que afectan a la institucionalidad.

¡Qué coincidencia! Fue en febrero de este año, específicamente el 7 de febrero, que el Fondo Monetario Internacional afirmó que República Dominicana violó las normas con el préstamo de la Sun Land. Con la presión del FMI encima, más la de la oposición y de algunas entidades de la sociedad civil, en medio de la campaña electoral, el gobierno dominicano negoció los pagarés con un banco local, en una operación que, es de público conocimiento, pero que no se ha transparentado, como se hubiese hecho si aquí existiesen instituciones fuertes.

Mi pregunta es muy simple: Si un banco adquiere unos pagarés para saldar a los acreedores del mismo, ¿cuándo entonces el deudor, en este caso, el Gobierno de la República Dominicana, le pagará al banco que ha adquirió esos pagarés? La deuda, por lo tanto, sigue, y tiene que ser saldada.

No descansaré, al igual que otros, hasta que este caso sea debidamente aclarado y sancionado.

Habitualmente hago las compras de mi casa en el supermercado, lugar en el que coinciden diversas personas de distintos puntos de la ciudad. Aquí se producen intercambios de impresiones que reflejan el sentir nacional.

Anoche, un profesional de clase media, cuando me vió se me acercó, y me preguntó sobre cómo había quedado la reunión de la Comisión Política del PRD. Luego de aclararle que la reunión sería hoy martes, me dijo que él, que no pertenecía a ningún partido, estaba muy escéptico del panorama nacional, y que no tenía esperanzas de que las cosas para él cambiarán positivamente, pues él, en los últimos veinte años, todo lo que ganaba, con el sudor de su trabajo, lo destinaba para la compra del supermercado y los gastos de vivienda. Que no tenía derecho a ninguna otra actividad recreativa o de esparcimiento.

Me sentí muy identificado con este comentario. Una opinión de un ciudadano de carne y hueso, que no hace vida política, pero que espera un mejor porvenir. Ciertamente, la gran sacrificada de las desafortunadas políticas económicas que hemos tenido en los últimos años ha sido la clase media, que se ha visto reducida a su más mínima expresión.

Las cosas no pueden seguir así en nuestro país. Y la clase política tiene un alto compromiso para evitar que la calidad de vida se siga deteriorando. No defraudemos a la mayoría de los dominicanos que cree en los políticos.

El día a día de los dominicanos debe cambiar. La rutina tiene que cambiar. No podemos seguir así viviendo sin saber que nos depara el día siguiente. Pero, no como dijo alguien la semana pasada, en el sentido de que hay que producir cambios en nuestro modelo de conducta, y sin embargo, no emitió ninguna señal seria de apretarse los cinturones. Hay que impregnar un cambio en nuestro estilo de vida, más comedido, con ahorro, con planificación, y sobre todo, con reglas de juego claras, con transparencia y con respeto a todos.

El periódico HOY, de esta fecha, publica unas declaraciones muy escuetas del Sub-Secretario de Economía, Planificación y Desarrollo, Guarocuya Felix, bajo un título muy llamativo, que no puede ser pasado por alto por la oposición: Favorece pacto 30 años de gobierno y oposición.

En sus declaraciones, Felix afirma que de parte del gobierno hay una vocación «muy fuerte» de pactar con los partidos políticos de oposición, y establecer un programa de reformas o una hoja de ruta en el ámbito económico para enfrentar la crisis.

Desde las elecciones del 16 de mayo, es el primer reconocimiento oficial, proveniente de un funcionario de la Secretaría de Estado de Economía, Planificación y Desarrollo, sobre este tema.

Lo primero que debe hacer el gobierno es aclarar si esas declaraciones son a título personal, o son el resultado de una visión general del gobierno. En este último caso, la propuesta debe ser canalizada correctamente, es decir, institucionalmente, con la más absoluta transparencia.

El PRD, siempre lo expresó en la pasada campaña electoral, y lo reafirmamos ahora, participaremos en todas las discusiones de las reformas políticas, económicas y sociales. Definitivamente, este año, puede y debe ser el año en que se pacten las reformas que transformen el Estado dominicano, como lo han hecho otras naciones.

Lo podemos hacer y lo debemos hacer. Pero, con transparencia y respeto a la institucionalidad. Como lo hizo España, con los Pactos de la Moncloa, en 1977. Por eso, hoy comparto con ustedes esta foto histórica que recoge el momento de la firma de los Pactos de la Moncloa, que han sido la base del desarrollo de España, y que ha sido recogida en una obra de Joaquín Estefania titulada La Larga Marcha.

Preparemosnos para la larga marcha, con respeto a nuestras diferencias, pero teniendo presente los intereses nacionales. Y hacerlo, respetando la institucionalidad de los partidos que representan la oposición.

El gobierno tiene la palabra.

Leyendo la edición junio/julio 2008, de la revista FP, Foreign Policy – edición española, la cual distribuye en el país la Fundación e-Libertad, me encontré con un interesante artículo de David Weinberger, uno de los más preclaros propulsores de los cambios que está provocando Internet en las relaciones humanas, las comunicaciones y la sociedad.

Su artículo es una reseña del libro muy novedoso titulado «We think: Mass Innovation, Not Mass Production» (Pensamos: innovación en masa, no producción en masa) del autor inglés Charles Leadbeater. Una entrevista a Leadbeater está posteada en la página web de la revista FP. Muy edificante.

El libro contiene datos e informaciones sobre los tejidos sociales que existen en la Internet. Los casos de Wikipedia o Youtube son ejemplos de cómo son proyectos que partieron de una idea central, que luego se agregaron diversos colaboradores, con conexiones y herramientas para la comunicación entre esos grupos, hasta lograra una cooperación efectiva, bien organizada, y ser hoy casos éxitosos de innovación en masa.

David Weinberger es una autoridad en el mundo del Internet, particularmente en su impacto en las relaciones humanas. Según Enrique Dans, sus conferencias e intervenciones siempre son «food for thought».

Recuerdo perfectamente cuando en 1990, através del televisor y gracias a los avances de las telecomunicaciones, ví, en tiempo real, cuando Nelson Mandela era liberado después de haber permanecido en injusta y aberrante prisión por 27 años.

Al salir, sus palabras fueron estas: «Estuve 27 años en la cárcel, pero mi mente nunca estuvo en la cárcel».

Nelson Mandela, al igual que Gandhi, forman parte del patrimonio de la humanidad. De la lucha y la resistencia contra las injusticias, contra la indignidad humana. Es un símbolo de la libertad y de la democracia.

Fue el primer presidente democrático de Sudáfrica, o Africa del Sur. Premio Nobel de la Paz en 1993, al lograr la eliminación total del régimen del apartheid.

Su partido, el Congreso Nacional Africano, (que, dicho sea de paso, les invito a visitar su página), que era considerado antes de los noventa como una organización terrorista (acusación también injusta), se convirtió en el principal instrumento de las reformas estructurales de Sudáfrica, que la han convertido en uno de los países de mayor desarrollo político, económico y social en los últimos años.

Ahora, desde su hogar, pero manteniendo una influencia mundial, con su carisma de siempre, Mandela cumplió ayer 90 años, al lado de su familia y de sus seres queridos.

Su mayor homenaje en el Siglo XXI, lo recibirá en el 2010, cuando realice el saque de honor en la Copa del Mundial de Fútbol que se realizará en su tierra natal.

Desde aquí, desde el Caribe, ¡Felicidades Madiba!