Apuntes de Orlando Jorge Mera

Con la autorización del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, la comunidad internacional, através de las llamadas «fuerzas aliadas» inició la operación «Odyssey Dawn» o «Amanecer de la Odisea» sobre Libia. En realidad, quienes están dirigiendo las operaciones son los Estados Unidos de América. Es la primera vez, en muchos años, que el gobierno americano hace una acción bélica con la opinión contraria del secretario de defensa, quien públicamente advirtió que una «zona de exclusión aérea» es sinónimo de guerra. Y este tipo de operaciones militares, si en breve término no se obtienen los objetivos esperados, la permanencia atenta contra la misma acción militar. El presidente Barack Obama está dirigiendo personalmente la misión militar, tal como se observa en la foto, en la que, durante su viaje a Brasil, le instalaron una casa de campaña, cerca del hotel donde se alojaba, y ordenó el inicio de los ataques sobre Libia.

Libia no es Afganistán ni Iraq. El error más grave que cometerían las fuerzas aliadas es hacer una ocupación militar en Libia. Sería la contradicción más elocuente ante la ola de cambios que existe en el mundo árabe. Evidentemente que los países que se abstuvieron en la votación del Consejo de Seguridad, particularmente China y Rusia, no ejercieron el poder de veto, lo cual evidencia que hubo un acuerdo político. Por eso, ahora los llamados a «cese al fuego» de estos mismos países no tienen mucho eco, porque, cuando debieron ejercer el veto, no lo hicieron. Y por otra parte, queda demostrado, que la Asamblea General de Naciones Unidas no gobierna. Quien gobierna y decida es el Consejo de Seguridad. Insisto, hay guerras y hay guerras. Lo que está pasando en Libia, y lo que pasará en los próximos días, no es lo que quiere el pueblo de Libia. Que se retome el camino de la paz y el diálogo. No, a la guerra.

El presidente Barack Obama siempre le ha gustado practicar el baloncesto. Desconocía que Obama tiene un entrenador personal y que lo recomienda a sus colaboradores. Es Cornell McClellan, Entrenador de la familia presidencial. La historia, aquí.

Una de las tareas más difíciles del servicio público es la de ser asesor o colaborador cercano del presidente, y más si se trata del presidente Barack Obama, el hombre más poderoso, en términos políticos, en el mundo. Definir su agenda, elaborar junto a él, sus discursos y preparar la estrategia comunicacional del gobierno, cubriendo cada detalle, forma parte de la compleja función que realizan su entorno más íntimo. No es el círculo que inició con él en la Casa Blanca hace dos años. El de ahora, son caras conocidas para él, que estuvieron en su campaña, y que él los ha llevado a la Casa Blanca. Los primeros, los que salieron, están de nuevo preparando su campaña reeleccionista. Los que están en la línea de fuego, adentro de la Casa Blanca, están más concentrados en los temas de la agenda nacional, vinculados a las promesas de Obama durante su campaña. William Daley, David Plouffe, Dan Pfeiffer y Jay Carney son los hombres del presidente. La historia, aquí.

Robert Gates no formó parte de los halcones que decidieron invadir a Afganistán ni Iraq. Le correspondió una tarea más muy delicada, al convertirse en Secretario de Defensa: administrar una guerra, con todas las consecuencias que ello implicó. Primero, tratar de tener las menos vidas pérdidas de soldados americanos; Segundo, convencer a quienes decidían las políticas en la Casa Blanca y el Congreso que el costo económico de la guerra debía ser respaldado; Tercero, y no menos importante, lograr retirar la mayor cantidad de tropas de Afganistán e Iraq en el menor tiempo posible; Cuarto, evitar la aparición del fantasma de Vietnam; y Quinto, adecuar y ajustar las Fuerzas Armadas de Estados Unidos a la nueva realidad mundial, en donde las prioridades no son las de la guerra fría.

Ha tenido la experiencia de trabajar con dos presidentes: George W. Bush y Barack Obama, lo que, sin dudas, le coloca en una categoría especial de servidor público. Como era lógico, ya anunció su retiro voluntario del cargo, y sus declaraciones públicas en estos días finales son con más libertad, y tienen un carácter de reflexión sobre el presente y el futuro del poder militar de la nación más poderosa del mundo. El pasado viernes 25 de febrero, Gates pronunció su último discurso ante West Point Academy en el que afirmó que no pueden volverse a repetir guerras como Agfanistan e Iraq:

«La necesidad de una pesada armadura y poder de fuego para sobrevivir, junto con, y destruir al enemigo siempre estará ahí, como los veteranos de la ciudad de Sadr y Fallujah no puede dudar de fe. Y uno de los beneficios de la reducción en Iraq es la oportunidad para llevar a cabo el tipo de formación de espectro completo – incluyendo ejercicios mecánicos de armas combinadas – que es descuidado para satisfacer las demandas de las guerras actuales. De cara al futuro, sin embargo, en la competencia cerrada por el presupuesto dentro y entre los servicios, el Ejército también debe enfrentarse a la realidad de que la más plausible, los escenarios de alta calidad para los militares de EE.UU. son los compromisos sobre todo naval y aérea – ya sea en Asia, el Del Golfo Pérsico, o en otro lugar. La estrategia racional para las fuerzas expedicionarias de rápido movimiento, ya sea del Ejército o infantes de marina, infantería aerotransportada o de operaciones especiales, es evidente dada la probabilidad de lucha contra el terrorismo, la reacción rápida, la respuesta a desastres, o la estabilidad o las misiones de las fuerzas de seguridad ayuda. Pero en mi opinión, cualquier secretario de Defensa de futuro que asesore al presidente a enviar de nuevo un gran ejército de tierra americana en Asia o en Oriente Medio o África debe «tener la cabeza examinada», como el general MacArthur tan delicadamente lo dijo en una ocasión.»

Muy pocos medios tradicionales se hicieron eco de esta especie de confesión. Solo ví esta noticia. El discurso de Gates tiene otros temas interesantes, sobre todo, relacionados con la promoción interna dentro de las Fuerzas Armadas, y la visión gerencial y corporativa que debe tener esta institución, aunque Gates, con razón dice que «el Ejército no es Apple, no es General Electrica ni la Cruz Roja». El discurso completo, aquí.

La ciudad de Chicago eligirá el próximo martes 22 de febrero a su próximo Alcalde, luego de que su actual incumbente, Richard Daley, anunciara su retiro. La elección, por lo tanto, será el centro de atención política, particularmente en Estados Unidos. Para mí, esa elección me llama la atención por el hecho de que uno de sus aspirantes, Rahm Emanuel, es una fígura política a la que siempre he dado seguimiento. Fue consejero del expresidente Bill Clinton, legislador en representación de Illinois, y fue Jefe de Gabinete del presidente Barack Obama. Es, por lo tanto, un animal político, en el mejor sentido.

Cuando Emanuel comenzó la carrera por la alcadía estaba en un lejano lugar en las encuestas. Hoy es el candidato que ganará, y probablemente lo hará sin necesidad de que ocurra una segunda vuelta electoral. ¿Cómo lo ha hecho Emanuel? ¿Cuál ha sido su rutina? ¿Qué innovaciones ha implementado? Scott Turow, brillante novelista y articulista, estuvo con Emanuel y escribió este excelente reportaje: One-Man Political Machine. En pleno siglo 21, a pesar de la tecnología, la política sigue siendo el contacto diario y permanente con la gente, con los ciudadanos. Me ha encantado la idea de Emanuel de que, luego que sea electo, se instalará como Alcalde en los supermercados, en los centros comerciales, en donde está la gente, para estar cerca a sus problemas y buscar soluciones entre todos. Turow, quizás sin proponérselo, ha hecho un manual imprescindible para quienes hacen política.

Son los gestos que admiro en la política. Probablemente, el que mi padre haya sido presidente de la República contribuya a que le preste especial atención. Hace dos días, el presidente Barack Obama honró al expresidente George H.W. Bush con la Medalla de la Libertad, el más alto galardón que ofrece el gobierno americano a un ciudadano. En la ocasión, Obama expresó:

El Honorable Herbert George Walker Bush. (Aplausos.) Desde su tiempo como un condecorado piloto de la Armada a sus años en la Casa Blanca como el presidente 41 de Estados Unidos, el presidente George Herbert Walker Bush ha llevado una vida marcada por un profundo compromiso de servir a los demás. Como presidente, que confirmó el valor de la libertad americana durante un tiempo de renovación y promesa. Como un ciudadano privado, que ha unido a los estadounidenses en tiempos de crisis, prestando su incansable labor a los hombres y mujeres cuyas vidas han sido trastornadas por desastres. Sobre el arco de su vida, el Presidente Bush ha servido a nuestra nación como una fuerza tremenda para el bien, y nos sentimos orgullosos de él, y lo felicitamos por su dedicación inquebrantable a nuestro país y nuestro mundo.

Al lado se quedaron las diferencias. Esa noche hubo otros importantes recipientes de la Medalla de la Libertad, pero, sin dudas, el gesto de honrar en vida al expresidente Bush engrandece al presidente Obama. Así se hace. Y, por estas latitudes, nos queda un largo camino por recorrer en el fortalecimiento de las instituciones democráticas, siendo la Presidencia, una de ellas.

La política norteamericana se basa en los símbolos, en los gestos, en los detalles, al margen de los acontecimientos diarios que concentran la atención pública. Ayer, fue el último día de Robert Gibbs como Vocero de la Casa Blanca, y como era natural, toda la atención pública estaba concentrada en los acontecimientos de Egipto, y de manera sopresiva, el presidente Barack Obama compareció ante la prensa, junto a Gibbs, pero, no para hablar de Egipto (en ese momento), sino para despedir a su amigo y colaborador.

Luego de Obama describir la relación estrecha que tiene con Gibbs, desde que Obama aspiró al puesto de Senador por el Estado de Illinois, el presidente revela algo que, hasta ayer, era desconocido públicamente: La corbata que utilizó Obama en el discurso que pronunció en la Convención del Partido Demócrata en el 2004, que fue el discurso que catapultó a Obama en el escenario político americano, se la había prestado Gibbs, diez minutos antes, de que Obama saliera a escena. Ayer, Obama le devolvió la corbata, con estas palabras.

Ese detalle, ese gesto, es lo que hace diferente a la política americana. Es posible que, en otros países, los políticos también hagan este tipo de gestos, pero no con la sistematización y el cuidado que se hace en Estados Unidos. No solo es el hecho de haber guardado la corbata, es que se cuida todo detalle, haber enmarcado la corbata en un cuadro, junto a la foto de Obama en el momento en que estaba usándola, y luego una foto en la que se aprecian a Obama y a Gibss, hablando de manera distendida, y finalmente, la tarjeta suscrita por el propio presidente con este mensaje: «Pensé que finalmente te debía devolver tu corbata. Ella y tú me ayudaron a comenzar. Todo bien. Gracias, hermano».

Gibss sale de la Casa Blanca, pero seguirá con Obama. En realidad, Gibbs vuelve a su trabajo original, con más bríos ahora: asegurar que Obama gane la reelección en el 2012.

David Plouffe está de vuelta. Ya se ha iniciado el camino hacia la reelección del presidente Barack Obama. Siempre recuerdo las palabras de Plouffe: «Después de las elecciones, los electores sí cuentan». Esa fue su tarea, luego del triunfo electoral de Obama en 2008. Esa seguirá siendo su tarea, ahora. Plouffe se ha instalado en la Casa Blanca, con esta misión: Hacer que los ciudadanos americanos sugieran, asesoren, propongan a los asesores y consejeros de Obama sobre las políticas públicas del gobierno. Es la doble vía en la comunicación política. El presidente propone temas en la agenda, pero quiere que, antes que esos temas, se conviertan en políticas concretas, escuchar a sus ciudadanos. Para esto, en la página web de la Casa Blanca se ha habilitado un espacio para Aconsejar al Consejero, la línea directa con el presidente, con una dirección electrónica en donde se reciben los comentarios e inquietudes de los ciudadanos. Sin dudas, Plouffe está de vuelta, y en lo que será una emocionante y dura batalla electoral, llevará a Obama a su segundo y último período como presidente de Estados Unidos de América.

Michelle Obama es aguda. Sabe cuándo debe decir las cosas y cómo decirlas. A diferencia de su esposo, el presidente Barack Obama, que, aunque fije posiciones públicas, no tiene el ánimo de la confrontación con sus adversarios, la señora Obama sabe poner las cosas en su justo lugar. Tiene su propio código de respuestas, sobre todo frente a aquellos políticos que viven constantemente en los medios en búsqueda de la confrontación y de la contradicción, incluyendo el invento de fábulas, objeto de la más perversa maquinación, todo con el propósito de tener presencia en periódicos, televisión, radio e internet, pues nunca son favorecidos en las urnas: Ella aplica, ante esas actitudes, la indiferencia, la ignorancia, el silencio. Ayer, lo demostró cuando, en un encuentro con los medios para difundir su iniciativa para mejorar los hábitos de la alimentación y el ejercicio, le preguntaron su opinión sobre Sara Palin. Su respuesta: «Yo no pienso sobre ella en esta iniciativa». Ocho palabras, fulminantes. Su mejor respuesta, una extraordinaria lección. La historia, aquí.

En agosto del año pasado, escribí sobre las criaturas del imperio. Estados Unidos de América que siempre ha promovido valores democráticos tiene un récord muy reprobable cuando se trata de imponer estos valores con regímenes dictatoriales, como por ejemplo, ahora con Hosni Mubarak en Egipto. En el fondo, estos dictadores han sido creados, cortejados y alimentados por la propia política exterior norteamericana. La misma que estuvo cuando Fulgencio Batista en Cuba, o Ferdinand Marcos en Filipinas, o el Shah de Irán. La política exterior de Estados Unidos no ha cambiado, a pesar de que los actores son diferentes. Estamos siendo testigos de esa actitud, ahora, con Egipto. El presidente Barack Obama dijo que el cambio debe producirse ya en Egipto. Es importante, también, presidente Obama, que el cambio se produzca en la política exterior de su país. Cero transacciones con dictadores, cien por ciento de apoyo a las reformas democráticas. Recomiendo, en ese sentido, dos lecturas: Americas journey with strongmen y Friendly Dictators: 36 Of Americas Most Embarrassing Allies/Trading Cards. Continuaré con el tema.