Apuntes de Orlando Jorge Mera

Fue durante la Convención del Partido Demócrata de 1964, que eligió a Lyndon B. Johnson como su candidato presidencial. Antes de Robert F. Kennedy, fue presentado un homenaje a su hermano, John F. Kennedy, quien había sido asesinado un año antes. Este fue su discurso:

http://youtu.be/1bIctF2QOro

Una ovación de 22 minutos. Impresionante.

El presidente Barack Obama cumple 51 años de edad. Desde que llegó a la Casa Blanca, ésta es la cuarta vez en que celebra su fecha de natalicio en su mandato presidencial. Tradicionalmente, los presidentes de Estados Unidos siempre han celebrado sus cumpleaños, según el estilo impuesto por cada presidente. Quizás la celebración más famosa fue aquella del presidente John F. Kennedy cuando Marylin Monroe le cantó «Feliz cumpleaños, Señor Presidente»:

En 2009, el presidente Obama celebró sus cumpleaños con una fiesta privada en Camp David. En 2010, lo celebró con juego de baloncesto al que asistieron jugadores profesionales y universitarios. En 2011, lo celebró con una cena de recaudación de fondos en Chicago, en la que Jennifer Hudson le cantó «Feliz cumpleaños»:

http://youtu.be/ZAC_6ipRIoI

Hoy, la celebración no está exenta de la política. Y Obama lo celebrará abriendo su casa de Chicago, en una actividad de recaudación de fondos, en la que incluso, muchos de los asistentes lo conocerán personalmente hoy por vez primera. Es un contraste que, normalmente las fiestas de cumpleaños, el festejado invita a sus familiares, amigos y relacionados, quienes asisten gratuitamente, por afecto y cariño. En el caso del cumpleaños del presidente Obama, para asistir hay que hacer una donación. Un reflejo del vínculo estrecho entre finanzas y política.

Desde estas latitudes, muchas felicidades presidente Obama, deseando que, en noviembre, sea reelecto nuevamente como presidente de Estados Unidos.

JFK y RFK, en la habitación del Hotel Biltmore, en Los Angeles, en junio de 1960.

Esta foto la tengo colgada en una de las paredes de mi despacho. Me encanta por que refleja confianza, intimidad y unión. Fue tomada por Hank Walker, en junio de 1960, mientras ambos hermanos consultaban entre sí, en la habitación del Hotel Biltmore, en Los Angeles, sobre esta decisión difícil.

Lyndon B. Johnson aspiró en 1960 a ser candidato presidencial del Partido Demócrata, pero fue derrotado por John F. Kennedy. Ambos luego formaron la boleta Kennedy-Johnson que ganó en las elecciones de ese año. Durante la presidencia de Kennedy, Johnson fue un vicepresidente opaco, sin mucho poder. El destino luego lo convirtió en el presidente de Estados Unidos, después del asesinato de Kennedy. Johnson fue reelecto en 1964. Político conservador demócrata de Texas, Johnson fue conocido por su temperamento complicado y ciertamente le tocó vivir momentos cruciales como la guerra de Vietnam, y diversos conflictos en América Latina, como la revolución de abril de 1965 en República Dominicana. Una época muy compleja en el marco de la guerra fría.

La política exterior de Estados Unidos hacia América Latina se ha mantenido constante, con sus altas y bajas. Al margen de quien esté gobernando, es evidente que la atención hacia América Latina es, muchas veces, coyuntural, y responde, más bien, a los intereses geopolíticos. Son pocos los países latinoamericanos que están en la agenda actual de Estados Unidos. Solo verificar cuáles son los países que han sido visitados por presidentes norteamericanos para darse cuenta, o viceversa, cuáles son los presidentes latinoamericanos que son recibidos, con honores, en la Casa Blanca.

El 21 de abril de 1964, el presidente de Venezuela, Rómulo Betancourt, estaba en Washington, en una visita privada, y el asesor de seguridad nacional, McGeorge Bundy, telefoneó al presidente Johnson para pedirle que, dentro de su agenda, recibiera a Betancourt en la Casa Blanca. Bundy le argumentó a Johnson que Betancourt era el «campeón indiscutible de la democracia latinoamericana», y que era importante que le dedicara «10 minutos y una foto» para enviar una señal contundente de que Johnson apoyaba a los defensores de la democracia. La reacción de Johnson fue adversa, argumentando que tenía todo el día ocupado, citándole cada uno de los compromisos, y que no tendría tiempo ni de ver a su esposa. Johnson, incluso, le reclamó a Bundy que quién estaba presionando por esa entrevista, a lo que Bundy expresó que Betancourt no estaba presionando, que era una iniciativa suya, y que la entendía positiva. Esta fue la conversación:

Si se quiere fue una conversación entre el presidente y su asesor, en el plano de la confianza. Pero, es muy reveladora de la escasa o poca importancia que el presidente Johnson le prestaba a la solicitud, y por lo tanto, su carencia de voluntad en reunirse con Betancourt. Hoy, los actores han cambiado. La política exterior de Estados Unidos hacia América Latina mantiene sus líneas generales desde 1960, salvo algunas variables.  En los detalles es que está el éxito. Sin dudas, que esta conversación revela una ausencia total de detalles y de gestos.

PD: Según mis investigaciones, esta reunión entre los presidentes Johnson y Betancourt nunca se efectuó, al menos, ese día el 21 de abril de 1964. Cualquier información sobre esto, es bienvenida.

Apunte relacionado:

Ich bin ein Berliner

John Kennedy Jr saluda los restos de su padre.

A principios del mes de marzo, The New York Times publicó la noticia del fallecimiento de Stan Stearns (1935-2012), el fotógrafo que captó la histórica foto de cuando John F. Kennedy Jr. le hizo el saludo militar a los restos de su padre, presidente John F. Kennedy, el 25 de noviembre de 1963. Xavier Peytiby describe en su blog, cómo Stearns captó la fotografía que le catapultó a la historia. Solo ver la imagen, a pesar del paso del tiempo, es trasladarse a uno de los episodios que marcó la política norteamericana.  Excelente aporte.

El video que recoge el saludo de John Kennedy Jr. a su padre, aquí.

El principal consejero, asesor y amigo del presidente John F. Kennedy lo fue su hermano Robert F. Kennedy. No solo fue su jefe de campaña, sino que JFK lo designó como Procurador General, y sin temor a equivocarme, ha sido uno de los más poderosos Procuradores Generales en toda la historia de Estados Unidos. Lo curioso es que, a diferencia de otros documentos oficiales de la presidencia de JFK, los documentos oficiales de RFK permanecen en secreto, inaccesibles al público, y están custodiados por su propia familia en la biblioteca presidencial Kennedy. No hay que olvidar que RFK jugó un papel trascendental en la crisis de los misiles de 1962, y que estructuró y participó en una directiva oficial para derrocar al gobierno de Fidel Castro. Adicionalmente, libró una batalla por los derechos civiles y fue un protector de Martin Luther King. Fue también Procurador General bajo el gobierno de Lyndon Johnson. Es decir, sus opiniones y sus posiciones, contenidas en esos documentos, son de un valor incalculable para los historiadores. Lo razonable sería que estos documentos pudiesen ser puestos a disposición del público. La historia, aquí.

La revista The Stranger ha hecho un excelente mapa de portada que grafica los asesinatos y tentativas de asesinato a los políticos americanos en toda su historia. Los puntos rojos significan que la víctima murió, mientras que los puntos blancos significan que la víctima sobrevivió. Claro, asesinar a un político es lo mismo que intentar asesinarlo, como ocurre con toda las víctimas, sin distinguir la función que desempeñan. Hay que sancionarlo con toda la fuerza de la ley. Más, si la motivación, detrás de la irracionalidad, es por el extremismo que causa a quienes no comparten su pensamiento o ideología. He aquí la lista:

Robert Kennedy, John F. Kennedy, Ronald Reagan, George Tiller, Abraham Lincoln, James A. Garfield, Theodore Roosevelt, William McKinley, Malcom X, Martin Luther King, George Wallace, Franklin D. Roosevelt, Harvey Milk, George Moscone, Gerald Ford, Gabrielle Giffords.

En la lista antes transcrita, hay mártires políticos. En otros, sobrevivientes y héroes políticos. Todos, guardando la distancia entre unos y otros, tienen en común que son ejemplo de la lucha por sus ideas y por sus creencias.

– Los intelectuales dan la cara por Haití en carta pública al presidente Sarkozy. Texto completo aquí.

– El presidente Alan García, hablando de todo.

– Andrew Cuomo, una historia admirable, de altas y bajas, candidato a Gobernador de New York. Espero su victoria.

– Otro libro más sobre la vida privada de John F. Kennedy.

– El sonido del silencio, en la voz de Simon & Garfunkel. Me encanta.

Durante la crisis de los misiles de 1962, el presidente Kennedy quería comunicarse con el vocero de los representantes demócratas en el Congreso, Hale Boggs, de Louisiana, quien estaba pescando en el Golfo de México. Como estaba aislado sin forma de comunicarse desde Washington, un helicóptero de la Marina le lanzó una botella con un mensaje que decía: «Call operator 18, Washington. Urgent message from the president» (Llamar al operador 18, Washington. Mensaje urgente del presidente).

Debe ser, por lo tanto, muy difícil, raro y extraño que el presidente de un país, en este caso, el de Estados Unidos de América, en pleno Siglo 21, con tantos avances tecnológicos, no pueda localizar a una persona por teléfono. Ocurre que, ante el lamentable caso de Shirley Sherrod, que fue cancelada de su puesto en el Departamento de Agricultura en el Estado de Georgia, por una malintencionada manipulación de unas declaraciones supuestamente discriminatorias, el presidente Obama intentó comunicarse por la vía telefónica con ella, y la Casa Blanca duró más de cuarenta y ocho horas en efectivamente localizarla.

Intentaron tres veces, y no la pudieron localizar, pues aparentemente el móvil de la señora Sherrod no permitía dejar mensajes de voz. La paradoja es que durante esos días la señora Sherrod estaba en todos los medios de televisión, lo que era fácil localizarla. Dos días después, la Casa Blanca le puso un mensaje de texto en su móvil, indicando que el presidente Obama quería hablarle, a lo que ella respondió, positivamente devolviendo la llamada. Solo así pudo hablarle.

Resulta contradictorio que el presidente de Estados Unidos que tiene una línea roja para comunicarse con el presidente de Rusia, haya tenido dificultades para comunicarse con una persona en particular. Recuerdo que hasta con los astronautas en la Estación Espacial, es costumbre ver al presidente hablando con ellos.

La central telefónica de la Casa Blanca originalmente era de 10 puestos en 1963 en la presidencia de Kennedy. Luego en 1993, fue remodelada por Bill Clinton. Hoy día, tiene 14 operadores, y atienden a 4,000 llamadas al día. Así es que este episodio no deteriore la buena ganada fama del sistema telefónico del presidente más poderoso del mundo. Aquí esta la historia.