Apuntes de Orlando Jorge Mera

El año pasado escribí sobre la sensación que sentí estar incomunicado. El caricaturista James Sturm ha tomado la decisión de vivir cuatro meses, off-line. Hay que imaginarse lo que es ésta experiencia, de estar fuera de la Red, en un país como Estados Unidos de América, en donde casi todo está on-line. Buscar direcciones, hacer pagos, responder correspondencia, estar informado de los acontecimientos, en fin, todo estos beneficios que el mundo virtual ofrece, son dejados por el mundo de los átomos, lo cual también tiene sus satisfacciones. Sturm lo narra con mucha naturalidad, y como se puede apreciar, encuentra algunas coincidencias muy interesantes. Las caricaturas, de su autoría, hacen que su lectura sea más entretenida.

Si hay un deporte que está en el ADN de Japón es el Sumo. Es probablemente el deporte que simboliza la tradición milenaria de Japón, especialmente su cultura. El luchador de Sumo se caracteriza por su modestia en la victoria y la dignidad en la derrota. Sin embargo, Japón no es mismo país de hace miles de años, y los luchadores de Sumo están expuestos a esa realidad, por lo que el Sumo está pasando por esa etapa en la que sus luchadores se están viendo involucrados en escándalos de apuestas, involucrados con las mafias asiáticas y llevando conductas ajenas a la tradición nipona. Aquí está la historia. Es la lucha de un deporte ajustándose a la realidad moderna, y tratando de preservar e imponer sus valores.

Antes, he escrito sobre el primer día. Se requiere de un alto sentido de humildad para comprender la transitoriedad del poder. Muchos políticos, empresarios y militares no entienden que las posiciones que se ocupan en un momento determinado y que generan poder, pueden perderse de la noche a la mañana, y para ello, hay que estar preparado. Lo anterior viene a cuenta de la noticia divulgada por el New York Times de que el General Stanley McChrystal esta destruido por el dramático cambio de haber vuelto a la vida civil, como ciudadano, luego de haber sido reemplazado como Jefe de la OTAN en Afganistán. McChrystal fue hasta hace poco el General más poderoso en el mando de las tropas americanas en Afganistán, y lo cierto es que se comportaba como tal. Hoy día, ya retirado, debe acostumbrarse a la vida en hogar, lejos de los puestos de mando. Conozco varios militares que han ocupado altas posiciones públicas, y reconozco que no hay nada que cause mayor desazón e incertidumbre a un militar que pensar en el primer día, luego de su retiro. Pasarse meses y años dando órdenes, rodeados de subalternos, viajando en avión privado, hospedándose en hoteles lujosos, despachando con presidentes, como lo hizo McChrystal, para luego, con la velocidad de un rayo, ser un ciudadano que debe preocuparse por las cuestiones ordinarias, es una transición que muy pocos logran hacer. McChrystal no es la excepción.

La crisis global y local ha afectado el bolsillo. Las estadísticas pueden variar de país en país, pero es una tendencia muy clara. Guardando las distancias, Pew Research ha publicado esta investigación titulada The Great Recession at 30 Months que no deja dudas sobre esta realidad. El cuadro que comparto con ustedes es muy evidente:

71% compra marcas menos costosas
57% canceló o redujo sus vacaciones
49% prestó dinero a alguien
30% gasta menos en alcohol y cigarrillos
27% tiene problemas en el pago de servicios médicos
24% tomó prestado a amigos o familiares
20% tiene problemas de pago alquiler y hospitales
15% aumentó deuda tarjetas de crédito
11% pospuso matrimonios o tener hijos
9% se mudó a hogares de sus padres
2% perdió su casa hipotecada

El 54% de los encuestados dice que la economía americana aún está en recesión. Dada nuestra cercanía con Estados Unidos de América, que sigue siendo nuestro principal socio comercial, concluyo que todavía en República Dominicana no hemos tocado fondo, por lo que también debemos seguir con los cinturones muy bien apretados.

Como es sabido por quienes leen y siguen estos apuntes, en mi casa tenemos abejas, siguiendo la tradición materna. Por eso, me ha alegrado que la Casa Blanca también tiene su apiario, muy cerca del huerto. Su abejero es en realidad un carpintero que trabaja en el área de mantenimiento, y que tiene su propio apiario. Hace menos de un año, le dió a probar su miel a uno de los chefs de la mansión presidencial, quien luego de degustarla, le agradó, a lo cual el abejero le propuso tener un apiario, lo que efectivamente fue aprobado, después de pasar todos los exámenes de seguridad. Aquí está la historia.

Por estas latitudes, quizás por el calor del Mar del Caribe, la palabra austeridad ha venido a ser un concepto utilizado por el gobierno, siguiendo la tónica mundial, pero sin mayores resultados. Recuerdo que la última vez que el gobierno oficialmente la utilizó en una ley hace un par de años, la misma resultó inaplicable por el propio gobierno, sin que ninguna autoridad hiciera absolutamente nada para exigir su implementación. De ahí es que cuando leo lo que está sucediendo en Francia, en donde el gobierno está estableciendo ejemplos de austeridad, es un indicador de que la clave está en la voluntad política que debe primar desde quien gobierna un país. El presidente Sarkozy acaba de cancelar la fiesta que habitualmente se hacía en los jardines del Palacio del Eliseo para festejar el 14 de julio, fiesta nacional de Francia. Igualmente, ha exigido de sus ministros reducir sus gastos, como por ejemplo, el ministro que gastó 142,000 dólares al rentar un avión para ir a una conferencia sobre Haití en la isla de Martinica, o al que compró 15,000 dólares en cigarros cubanos, o al ministro que reservó una habitación a razón de 800 dólares la noche en un hotel en Africa del Sur para ver el Mundial del Fútbol.

Eso es lo que ha faltado en nuestro país, determinación y firmeza para terminar con los gastos excesivos de quienes ocupan puestos públicos. Las historias de estos gastos están registradas en la extraordinaria vida de lujo que llevan gran parte de los funcionarios del gobierno, con la ostentación que hacen cuando almuerzan o cenan en los restaurantes, o en sus potentes villas en distintos lugares del país, en un claro contraste con la realidad socio económica que vive el país, reflejada en los graves y delicados números de las finanzas públicas. Necesitamos, por lo tanto, la fortaleza de las instituciones francesas para imponer la austeridad, no en palabras, sino en hechos.

Mañana 1 de julio, el Partido Comunista Chino celebra su 89 aniversario de su fundación en 1921. Es conjuntamente con el Partido de los Trabajadores de Corea del Norte y el Partido Comunista de Cuba, los únicos partidos comunistas que están en el poder en el Siglo 21. A diferencia de Corea del Norte y de Cuba, que están anclados en el atraso económico, China es otra historia en términos de su desarrollo económico y social, al margen de que ha reprobado la materia en el respeto a los derechos humanos.

Es decir, la extraordinaria potencia económica que es hoy China, al extremo de ejercer influencia en la política financiera y monetaria global, es inversamente proporcional en el campo de los derechos políticos y civiles. Hay desarrollo económico, pero cero tolerancia a la disidencia. En el epicentro está el Partido Comunista Chino, cuyo Buró Político está integrado por 24 miembros, de los cuales solo 9 pertenecen al Comité Permanente. En 89 años de existencia, ha nombrado hoy sus primeros voceros, lo cual es una primicia, para un partido que rara vez ha celebrado una conferencia de prensa.

¿Cuántos aniversarios más celebrará el Partido Comunista Chino? A juzgar por los escasos cambios políticos que se están produciendo en China, que contrastan con otros avances en la economía, es difícil predecirlo. El control político solo está en las manos de unos pocos, y con mano férrea. Solo esperar que las transformaciones económicas provoquen los cambios políticos necesarios en esa gran nación.

A menos de setenta y dos horas de la reunión de ambos presidentes en la Casa Blanca, el gobierno de los Estados Unidos de América anuncia el arresto de 10 ciudadanos americanos que actuaban de espías para Rusia. La base de la acusación es:

«Los agentes secretos tenían como misión llegar a un grado tal de «americanización» que les permitiera recopilar información acerca de los EE UU y reclutar informantes sin levantar sospechas. Para ello, por orden de Moscú se organizaban en matrimonios de espías, e incluso tenían hijos que aparentemente ignoraban la verdadera identidad de sus padres.»

Llevaban vidas ordinarias, con sus propias actividades, y recopilaban información, a cambio de recibir sumas de dinero provenientes de Rusia, aunque la entrega de esos valores se hiciera en otros países. Leer la acusación es casi recordar episodios de la guerra fría o ver una película de James Bond o una novela de John Le Carré:

«Criminal complaints filed in Federal District Court in Manhattan on Monday read like an old-fashioned cold war thriller: Spies swapping identical orange bags as they brushed past one another in a train station stairway. An identity borrowed from a dead Canadian, forged passports, messages sent by shortwave burst transmission or in invisible ink. A money cache buried for years in a field in upstate New York.»

La investigación criminal tomó diez años, y la coincidencia de anunciar sus resultados con la reunión de ambos presidentes causó inconformidad en el presidente Obama, pero, al final, se decidió hacer el anuncio por tener sospechas de que algunos de los ciudadanos arrestados saldrían fuera de Estados Unidos.

Entre los arrestados, está Vicky Pélaez, de origen peruano y ciudadana americana, quien es periodista. Aquí puede leerse la crónica de su arresto.

A pesar de que haber concluido la guerra fría, todavía los antiguos adversarios siguen manteniendo las mismas tácticas de espionaje, salpicadas con las nuevas tecnologías, pero teniendo siempre el factor humano. Como decía José Ingenieros, «el hombre es él y las circunstancias». Continuaré dando seguimiento a esta historia.

ACTUALIZACIÓN. Dos lecturas: ¿Cómo los rusos infiltraron los suburbios americanos? y Tinta invisible y otros detalles de los espías.

El sistema electoral americano es complejo. No bien ha fallecido el Senador Robert Byrd, el más veterano de todos los Senadores, y ya se pone sobre el tapete la cuestión de quién será su sucesor. No se trata de una elección más, pues en el fondo, están los deseos del Partido Republicano de hacerse de esa posición. Pero, resulta que la ley que rige esta elección es la ley del Estado de West Virgina que delega esta responsabilidad, es decir, la de designar al sustituto de Byrd, al Gobernador del Estado. La cuestión es si a quien designan de manera provisional debe permanecer en el puesto hasta las elecciones de medio término de noviembre, o si debe permanecer en el puesto hasta que se cumpla el mandato de Byrd en el 2013. Los republicanos quieren lo primero, y los demócratas quieren lo segundo.

Pero resulta que la ley del Estado de West Virginia establece que si la vacante se produce treinta meses antes de vencerse el término por el cual fue electo, se debe llamar a una elección en el mes de noviembre. De lo contrario, si la vacante se produce dentro de los treinta meses antes de vencerse el término de elección, el sustituto debe terminar ese período.

Como es de esperarse, abogados y consultores políticos ya han comenzado a pronunciarse sobre el tema. Incluso, la cuestión puede decidirse en los tribunales. Todo por algo que no depende de la voluntad de nadie… la fecha de muerte de Byrd. Si hubiera ocurrido el viernes de esta misma semana, no habría dado lugar a toda esta discusión. Así es la vida.

Desde estas latitudes, le doy seguimiento a la política española, muy especialmente a los líderes del PSOE. Siempre le había observado como una fígura de clave, en la sombra, en la estrategia, de las grandes decisiones políticas de los últimos años. En el círculo íntimo de Zapatero. Es la voz de la experiencia. Alfredo Pérez Rubalcaba, ministro del Interior de España, es un político en mayúsculas. Juan José Millás, en su estilo brillante, lo ha desenmascarado en ésta excelente entrevista publicada en El País. Un poco larga, pero cargada de lecciones para aquellos que hacen y siguen la política.